Vingt ans après la fusillade du Collège Dawson, un survivant devenu policier a affronté un nouveau drame à Montréal. James Santos est intervenu lors de l’attaque survenue le 22 juin 2026 dans Côte-des-Neiges, un événement qui a ravivé des souvenirs douloureux tout en soulignant l’engagement continu des survivants face à la violence armée au Québec.
Un jeune homme lourdement armé en provenance de l’Alberta a parcouru des milliers de kilomètres avec l’intention manifeste de s’attaquer au siège social de Pornhub, selon le reportage du Journal de Montréal. L’affrontement armé qui a suivi a semé la panique et endommagé l’immeuble ciblé par de nombreux impacts de projectiles.
Le parcours de James Santos, de Dawson à Côte-des-Neiges
Parmi les effectifs dépêchés sur les lieux figurait l’agent James Santos, affecté au secteur de Dollard-des-Ormeaux. Ce jour-là, il se trouvait au travail pour des tests de requalification avec son arme à feu lorsqu’il a entendu les communications radio de ses collègues. Vingt ans plus tôt, il avait survécu à la tragédie du Collège Dawson, une épreuve qui l’avait incité à revêtir l’uniforme. Face à la fusillade du boulevard Décarie, il a immédiatement demandé à se rendre sur place.
« J’ai dit à mes superviseurs que je vais me pointer sur les lieux. C’est sûr que je dois faire quelque chose. »
James Santos, policier et survivant de la fusillade de Dawson, via Journaldemontreal
L’intervention a rappelé à l’agent les heures sombres de 2006, où une vingtaine de personnes avaient été blessées et où Anastasia De Sousa avait perdu la vie à l’âge de 18 ans. Sur les ondes comme sur le terrain, le chaos de Côte-des-Neiges a réveillé un sentiment de déjà-vu, marqué par des citoyens en panique qui couraient sans direction précise et la crainte infondée d’un second tireur près de l’Oratoire Saint-Joseph.
Le lourd tribut de l’attaque de juin et les hommages au Centre Bell
La fusillade de juin a coûté la vie à deux personnes. Le tireur de 25 ans a abattu le policier Mohamed Lamine Benredouane, âgé de 34 ans, ainsi qu’un citoyen nommé Michel Moshe Mizrahi, âgé de 68 ans. Le suspect a ensuite été abattu par les forces de l’ordre, mettant fin à sa course meurtrière.
Cet homicide au sein même de la communauté policière a profondément ébranlé les troupes. James Santos s’est joint à des milliers de collègues venus de tout le pays pour rendre un hommage solennel à l’agent Benredouane lors d’une cérémonie officielle au Centre Bell au début du mois de juillet.
Vingt ans de recueillement et les appels à réformer la législation sur les armes
Pendant que les autorités font face à ces drames récents, la communauté montréalaise s’est rassemblée dans le Jardin de la Paix du Collège Dawson pour commémorer le vingtième anniversaire de l’attentat de 2006. Louise De Sousa, la mère d’Anastasia, a participé à la plantation de bruyères roses en mémoire de sa fille, vêtue d’une robe en dentelle de la même couleur en hommage à celle que ses amis surnommaient « Malibu Barbie ».
La commémoration a également pris une tournure politique. La mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, et le chef de la police, Fady Dagher, ont dressé un parallèle direct entre la tuerie de Dawson et la fusillade de juin. M. Dagher a insisté sur la nécessité de restreindre la circulation de ces équipements létaux dans la société.
« Ce type d’armes qui circule, les armes d’assaut, nous ne pouvons pas nous le permettre au Canada, pas dans cette collectivité où nous vivons. »
Fady Dagher, chef de la police de Montréal, via La Presse
Dans la foulée de ces commémorations, Louise De Sousa a uni sa voix à d’autres pour exiger des mesures concrètes du gouvernement fédéral. Elle figure parmi les signataires d’une lettre adressée au premier ministre Mark Carney, réclamant la mise en œuvre d’une interdiction des armes d’assaut ainsi qu’un encadrement plus strict des chargeurs de grande capacité et des armes de poing.