Hors du rond-point au sommet de Spring Hill, le panneau d’affichage d’une autre manière qui affiche généralement les prochains adversaires de Forest Green Rovers est de crier à propos de leur nouveau manager. «Bienvenue Robbie», lit-il dans Block Capitals. Un club célèbre pour avoir fait les choses différemment a nommé Robbie Savage sur un contrat de quatre ans, enthousiasmé par sa seule saison record dans la pirogue du Macclesfield FC – le joueur de 50 ans a mené l’équipe au titre du nord de la Premier League après avoir passé le rôle de directeur du football – plutôt que de se débrouiller s’il est qualifié pour le travail.
«Je sais qu’il y aura un peu de scepticisme parce que je n’ai eu qu’un an de gestion», explique Savage. «Je sais que je devrai gagner des fans. Mais je n’ai pas peur de ça. Je suis sorti du plus grand club de football du monde [Manchester United] À 19 ans, j’ai dit que je n’étais pas assez bon. Mais j’ai toujours prouvé que les gens ont tort parce que j’ai une excellente éthique de travail. J’ai parlé à Brendan Rodgers, Martin O’Neill et Sean Dyche et ils ont tous dit: «Quelle opportunité». Tout le monde veut m’aider, ce qui va montrer que je dois être OK parce qu’ils sont prêts à aider. »
À bien des égards, la route de Savage vers les Cotswolds a commencé sérieusement lorsque son fils aîné, Charlie, a rejoint Forest Green en prêt en janvier 2023, sous Duncan Ferguson. Savage SR s’est assis aux côtés du propriétaire de Forest Green, Dale Vince, lors de matchs et il se souvient de Charlie dans l’équipe qui a battu Sheffield mercredi en Ligue un il y a un peu plus de deux ans et a marqué un premier but en carrière quelques semaines plus tôt contre Bristol Rovers. Forest Green a également récemment nommé Mark Bowen, l’ancien coéquipier de Savage du Pays de Galles, directeur du football.
Savage est la dernière nomination de haut niveau, après Ferguson, qui a duré six mois, et Troy Deeney, qui a duré 29 jours. Savage succède à Steve Cotterill, qui a atteint le cap de 1 000 matchs en route vers les éliminatoires de la Ligue nationale la saison dernière. «Robbie n’est pas un gestionnaire de haut niveau, il est une personne de haut niveau», explique Vince. «Les médias ne cessent de me dire:« Il n’a réussi qu’à MacClesfield, cela vous inquiète-t-il? C’est une question valable mais non, ce n’est pas le cas. “
Le départ de Savage de MacClesfield n’a pas été une sortie ordinaire étant donné qu’il avait une participation de 10,9% dans le club Reborn il y a quatre ans après l’effondrement de Macclesfield Town. Il avait précédemment parlé de construire le club «de la première brique» avec son meilleur ami, Robert Smethurst, le copropriétaire. Savage concède la confirmation de son être enlevé en tant que directeur de Companies House le week-end dernier, Hit Home et il prévoit de vendre ses actions restantes en actions de MacClesfield.
Robbie Savage sur la ligne de touche à MacClesfield la saison dernière. Photographie: Christopher Thomond / The Guardian
Il croit que ses expériences d’être propriétaire de Moss Rose l’aideront en tant que manager à temps plein. «Je n’ai pas peur de prendre des risques. En tant que propriétaire, vous pouvez parfois vous sentir isolé si les résultats vont à l’encontre des managers; je l’ai vu et en ai été témoin. Mais nous sommes tous là-dedans. Quoi qu’il arrive, je suis un footballeur. Si les résultats ne se déroulent pas, je comprends le football. Je peux le prendre. J’ai licencié un manager lorsque nous avons été en tête de la ligue. [Danny Whitaker at Macclesfield]. Alors je comprends. Aucun problème. Mais une chose que je ne pouvais pas faire avec cette opportunité avec de bonnes personnes était de ne pas essayer. »
Savage prévoit de s’immerger dans la ville des Cotswolds. «Je veux embrasser la culture», dit-il. «Je vais déménager ici, je chercherai un endroit. [when we started] Nous avons eu une fréquentation moyenne de 1 250 et quand je suis parti, c’était 3 150. »
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L’arrivée de Robbie Savage à Forest Green Rovers est annoncée haut et fort. Photographie: Ben Fisher / The Guardian
Savage a rencontré le personnel de Forest Green lundi et a suivi une formation pour la première fois mardi dans sa nouvelle base de la jonction 13 du M5, sur la route depuis le site de son nouveau stade de 5 000 habitants prévu, conçu par Zaha Hadid Architects. Vince, qui travaille à transformer des filets de pêche et des pots de homard des eaux en Écosse en filets de but de Forest Green Installations, dit à propos du stade: “Si nous avons de la chance, nous sommes loin de commencer le travail.
Savage, le sixième manager permanent de Forest Green en deux ans, plaisante en lice pour remplacer Pep Guardiola à Manchester City s’il atteint l’exploit dans son contrat. Vince croit que la positivité de Savage imprègnera. «Cela ne faisait pas partie de la raison pour laquelle nous l’avons recruté, mais je l’ai vu comme un expert lorsque Man United jouait à Lyon [in the Europa League quarter‑finals]», Dit Vince.« Il ne restait que quelques minutes et tous les autres experts du panel disaient: «Ils l’ont soufflé». Pas Robbie. Il était comme: «Ils ont juste besoin de deux buts. Ils ont juste besoin de faire en sorte que le ballon [Harry] Maguire. ‘ Et ils ont gagné. Imaginez avoir cela sur votre ligne de touche.
Maintenant, c’est une réalité. «Je ne suis pas là parce que je connais Dale, je ne suis pas là parce que je connais Mark Bowen», explique Savage, dont le premier match est amical contre Slimbridge AFC vendredi. «Je suis ici parce qu’ils croient en moi et je crois au projet.»
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