Publié le 22 octobre 2024 à 05:01:00. Face au manque de soutien pour les personnes endeuillées par suicide, une Irlandaise a créé une association d’aide et s’appuie désormais sur un réseau de bénévoles expérimentés pour assurer sa pérennité et son développement.
- L’association Hugg (Healing Untold Grief Groups) a été fondée en 2016 après le suicide d’une jeune fille de 11 ans.
- Boardmatch, une organisation caritative, met en relation les associations avec des futurs membres de conseil d’administration qualifiés.
- L’événement « speed-dating » de Boardmatch a permis à Hugg de professionnaliser sa gouvernance et de se développer à l’échelle nationale.
Fiona Tuomey a vécu l’impensable en 2016 : perdre sa fille Milly, âgée de 11 ans, par suicide. Ce drame personnel l’a poussée à rechercher un soutien adapté pour les familles endeuillées, mais elle a constaté un vide dans les structures existantes. Plutôt que de se résigner, elle a décidé de créer elle-même l’association Hugg (Healing Untold Grief Groups), dédiée à l’accompagnement des personnes en deuil suite à un suicide.
Initialement soutenue par un cercle de proches, Hugg a rapidement fait face à un défi de taille : assurer sa pérennité et étendre son action. Fiona Tuomey a compris que pour atteindre ces objectifs, il était nécessaire de professionnaliser la gouvernance de l’association. C’est dans cette optique qu’elle s’est tournée vers Boardmatch, une petite organisation caritative dont la mission est d’aider les associations à renforcer leur administration.
Boardmatch organise chaque année un événement original, comparable à un « speed-dating » entre les associations et des candidats potentiels pour intégrer leurs conseils d’administration. « La première année, je cherchais un président parce que j’occupais à l’époque environ trois postes », explique Fiona Tuomey. Elle a rapidement trouvé la personne idéale : « Je l’ai trouvé. »
Elle a su « tout de suite » qu’il s’agissait du bon profil, car il l’a « interrogée » de manière approfondie sur l’association, sa structure et ses orientations. Fiona Tuomey admet que Hugg n’avait jamais élaboré de plan stratégique avant l’arrivée de ce nouveau président, qui avait une solide expérience dans une entreprise technologique internationale. « Il nous a absolument fait passer d’où nous étions à là où nous en sommes maintenant », souligne-t-elle.
Aujourd’hui, Hugg est présente dans tout le pays, avec huit employés, 20 groupes de soutien et un vaste réseau de bénévoles. Fiona Tuomey a partagé son expérience la semaine dernière lors de l’événement « speed-dating » de Boardmatch, qui s’est tenu au Royal Hospital de Kilmainham. Environ 60 associations étaient représentées, tandis que des centaines de personnes intéressées par un engagement bénévole parcouraient la salle à la recherche d’une cause qui leur tenait à cœur.
Tous les membres des conseils d’administration s’engagent bénévolement, consacrant au moins quelques heures par mois aux réunions et potentiellement davantage à d’autres commissions ou responsabilités. Ils bénéficient d’une formation dispensée par Boardmatch, un processus qui dure généralement un à deux mois après leur première rencontre.
« L’idée est de réunir tout le monde dans un même espace et de les laisser réseauter », explique Eva Gurn, directrice générale de Boardmatch. Elle prévoit que l’événement le plus récent permettra d’aboutir à une cinquantaine de nominations, portant le nombre total de nominations réalisées par l’organisation à plus de 5 000 au cours de ses 20 ans d’existence, dont 500 devraient être effectuées en 2025.
Parmi les participants cette année figuraient des associations communautaires, des organisations de développement international et des structures artistiques. Beaucoup étaient de petites associations, dirigées par leurs fondateurs et disposant de ressources limitées. Elles recherchaient une expertise extérieure dans des domaines clés tels que la finance, la gouvernance ou le marketing. D’autres organisations, plus importantes et mieux connues, étaient également présentes.
June Stanley, directrice générale du National Rehabilitation Hospital, et Jen Maher, sa responsable des affaires générales, souhaitaient renforcer leur conseil d’administration de 12 personnes, dont un tiers avait déjà été recruté grâce à Boardmatch. L’hôpital emploie environ 700 personnes et a reçu un financement de 75 millions d’euros de la HSE (Health Service Executive) l’année dernière.
« Nous avons recruté des personnes possédant des compétences en finance et en stratégie. Elles donnent toutes de leur temps gratuitement et apportent leur expertise au conseil d’administration », précise June Stanley. Elle ajoute : « Nous examinons cette année la question de l’architecture ou de l’ingénierie, car nous avons ouvert notre nouvel hôpital et nous en sommes aux premiers stades de la planification de la phase suivante. Nous aimerions vraiment avoir ces compétences au sein du conseil d’administration, quelqu’un qui puisse conseiller le conseil et participer aux discussions sur le projet. »
Amy Herron et Declan Meade recrutaient également pour The Stinging Fly, une revue littéraire qui soutient les jeunes écrivains irlandais. « Je ne dirais pas non à un comptable », a déclaré Declan Meade, fondateur de la revue il y a 25 ans et qui l’a dirigée sans conseil d’administration pendant la majeure partie de cette période.
Le financement du Conseil des arts est assorti de nombreuses exigences en matière de gouvernance et, au cours des quatre dernières années, Declan Meade a apprécié les avantages d’avoir d’autres points de vue autour de la table du conseil d’administration. Comme de nombreuses associations présentes, les premiers contacts ont été établis par le biais de relations personnelles, mais ils espèrent élargir leur réseau.
Mark Flanagan, fort de plus de 20 ans d’expérience dans des postes de direction au sein de grandes multinationales, notamment dans le secteur technologique, était l’un des premiers candidats à franchir la porte de l’événement. Il explique qu’il est à un stade de sa carrière où il souhaite mettre son expertise au service d’une association caritative pour « tirer parti de l’expertise dont je dispose, des connaissances que j’ai acquises pour aider ce genre d’organisations ». Il s’est notamment intéressé à des associations œuvrant pour les enfants, convaincu de l’importance de les aider à s’épanouir.
Leila Calnan, qui travaille depuis 30 ans dans le secteur du développement international, voyageant beaucoup et se spécialisant dans l’accompagnement des petites et moyennes entreprises, approchait de la retraite et recherchait des organisations où elle pourrait mettre son expérience au service de l’orientation stratégique. Elle est déjà membre des conseils d’administration de plusieurs associations, dont une qui regroupe des associations caritatives et des bénévoles dans la région de Dún Laoghaire. Elle estime que ce travail est extrêmement gratifiant.
Sumil Govindan, responsable d’une équipe d’ingénieurs logiciels chez BT Ireland, souhaitait « faire autre chose que mon rôle dans l’entreprise ». Il envisage d’aider certaines associations avec leur technologie, « parce que beaucoup de petites organisations n’ont pas d’expertise technologique », a-t-il déclaré. « Peut-être que je pourrai aider un peu », a-t-il ajouté, convaincu qu’il y gagnerait également beaucoup personnellement.
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