Jen Pawol a marqué l’histoire en tant que première femme arbitre à travailler un match de saison régulière dans les ligues majeures.
Les débuts très attendus de Pawol sont venus alors que le premier arbitre de base pour le premier match de samedi d’un double tête entre les Braves d’Atlanta et Miami Marlins. Elle a apprécié une première manche silencieuse, regardant le droitier des Braves, Hurston Waldrep, a retiré les deux premiers frappeurs avant qu’Agustin Ramirez ne s’aligne avec le troisième joueur de base Nacho Alvarez.
Les Braves ont également été mis en ordre par le droitier de Miami Ryan Gusto en fin de première manche, sans aucun appel de Pawol nécessaire à la première base.
En tant que premier arbitre de base, la responsabilité de Pawol était de vérifier les mains de Waldre pour substances étrangères après la manche. Au cours de cette brève rencontre, elle a également semblé recevoir une salutation chaleureuse du receveur des Braves Sean Murphy en route vers la pirogue.
Le premier véritable test de Pawol est survenu lors de la troisième manche lorsqu’elle a appelé le receveur des Braves Sean Murphy Safe en un jeu serré. Les rediffusions ont indiqué que Murphy était peut-être sorti, mais le manager des Marlins, Clayton McCullough, n’a pas contesté l’appel.
Pawol a également montré qu’elle passerait des appels animés. Lorsque Xavier Edwards de Miami a terminé en double jeu, Pawol a pompé son poing et a soulevé sa jambe lorsqu’elle a appelé Edwards à la troisième manche.
Pawol ne pouvait s’empêcher de remarquer que ses débuts étaient surveillés de près. Les fans ont répondu par une ovation chaude lorsque le tableau vidéo s’est concentré sur l’arbitre entre les manches, la forçant à jeter un coup d’œil à son image.
Pawol travaillera au troisième but du deuxième match de samedi soir du doubleheader. Elle sera sous les projecteurs lorsqu’elle appellera des terrains derrière le marbre lors du dernier match de la série de dimanche.
Il y avait beaucoup d’anticipation pour ses débuts historiques samedi. Une foule de photographes s’est rassemblée en attendant que les arbitres marchent sur le terrain depuis leur rampe d’entrée près de la pirogue des Marlins.
Jen Pawol, deuxième à droite, pose avec son compatriote arbitre David Rackley, Chris Guccione et Chad Whitson avant le premier lancer du double-tête de samedi à Atlanta. Photographie: Erik s moindre / EPA
L’entraîneur des bancs de McCullough et Braves, Walt Weiss, a accueilli Pawol lorsque les alignements ont été échangés au marbre avant le match. Pawol a ensuite fait du jogging sur la première ligne de base. Elle a serré la main avec l’entraîneur de la première base des Marlins, Tyler Smark, avant de prendre sa position sur la ligne de terrain de droite pour le premier lancer.
Pawol a déclaré jeudi qu’elle était «submergée par l’émotion» lorsqu’elle a informé qu’elle ferait ses débuts en baseball en base de base de la Ligue majeure ce week-end.
« C’était super émouvant de vivre enfin cet appel téléphonique que j’espérais et que je travaillais depuis un bon moment, et je me sentais super plein – je me sens comme une batterie entièrement chargée prête à partir », a déclaré Pawol.
Pawol, 48 ans, travaille dans les ligues mineures depuis qu’elle a été affectée à la Gulf Coast League en 2016. Elle a reçu le match de championnat Triple-A en 2023 et a travaillé aux matchs d’entraînement du printemps en 2024 et encore cette année.
Pawol, qui est du New Jersey, n’a eu que quelques jours pour se préparer pour le doubleheader de samedi. Elle a dit qu’elle avait été informée de sa promotion tant attendue lors d’une conférence téléphonique de mercredi avec le directeur du développement des arbitres Rich Rieker et vice-président des opérations d’arbitre Matt McKendry.
Pawol était un choix de sélection de softball entièrement conférence à trois reprises à Hofstra. Elle a travaillé comme arbitre de softball de la NCAA de 2010 à 2016.
La montée de Pawol de faire l’histoire de la MLB est survenue 28 ans après que la barrière entre les sexes de la NBA pour les responsables du jeu a été brisée et 10 ans après que la NFL a embauché son premier responsable féminin à temps plein. La Coupe du monde de football masculine a embauché une femme arbitre il y a trois ans. La LNH n’a pas eu de femmes en tant que responsables sur la glace.