L’ancien présentateur de l’émission automobile britannique Top Gear, Quentin Willson, est décédé samedi à l’âge de 68 ans après une courte bataille contre un cancer du poumon. Figure emblématique du petit écran, il était connu pour son expertise en matière de voitures d’occasion et son engagement en faveur des véhicules électriques.
Jeremy Clarkson et James May, ses anciens collègues de Top Gear, ont été parmi les premiers à rendre hommage à celui qui a co-animé l’émission entre 1991 et 2001. Clarkson l’a décrit comme un « véritable homme drôle », tandis que May a salué un « excellent type » qui lui avait prodigué de précieux conseils au début de sa carrière télévisuelle à la fin des années 1990.
Né à Leicester, Quentin Willson a ensuite animé l’émission Fifth Gear sur Channel 5. Il était réputé pour ses critiques acerbes et son ton ironique, notamment lorsqu’il avait déclaré en 1998 que les Jaguars étaient « le domaine des escrocs, des voyous et des bookmakers » trente ans auparavant.
Au-delà de ses activités à la télévision, Willson s’est engagé en tant que défenseur des consommateurs et a milité pour des prix du carburant plus bas à travers le groupe FairFuel. Il a également été un pionnier dans la promotion des véhicules électriques (VE), plaidant pour une meilleure infrastructure et des coûts de recharge réduits grâce à sa campagne FairCharge. Vicki Butler-Henderson, qui a travaillé avec lui sur Top Gear et Fifth Gear, a souligné qu’il avait « fait une énorme différence » en aidant les consommateurs à économiser des sommes considérables lors de l’achat de voitures.
La famille de Quentin Willson a rendu hommage à un « trésor national » et à un « véritable défenseur des consommateurs », ajoutant : « Quentin a apporté la joie de l’automobile, de la combustion à l’électrique, dans nos salons. » Ils ont également souligné son intérêt précoce pour les VE, notamment son soutien au véhicule électrique EV1 de General Motors dans les années 1990, preuve qu’il était « toujours en avance sur son temps ». « Plus récemment, il s’est efforcé sans relâche de rendre les VE abordables pour tous », ont-ils déclaré.
Willson a également participé à l’émission de danse Strictly Come Dancing en 2004, où il a obtenu le score le plus bas jamais enregistré par les juges pour une de ses routines, un cha-cha-cha. Il s’était dit « très fier » de ce record, affirmant que des ouvriers du bâtiment étaient venus le féliciter pour son échec spectaculaire. « J’ai essayé, mais j’étais l’équivalent d’une pelleteuse en matière de danse », avait-il déclaré au journal The Independent.
Quentin Willson laisse dans le deuil sa femme, Michaela, ses trois enfants et ses trois petits-enfants.
Sur le même sujet
