À l’occasion du centenaire de sa naissance, l’exposition Zákazu navzdory
au musée Kampa revient jusqu’au 17 janvier 2027 sur l’œuvre du peintre Mikuláš Medek, figure majeure de l’art moderne tchèque que le régime communiste a tenté de marginaliser mis à l’écart de son vivant.
Né le 3 novembre 1926 à Prague, Mikuláš Medek a produit une œuvre singulière qui échappe aux classifications simplistes, allant du surréalisme à l’art informel tout en traversant l’existentialisme. Selon la radio, ses tableaux se caractérisent par des tensions, des structures en relief et des symboles qui reflètent l’angoisse d’une époque marquée par les guerres et les régimes totalitaires. Issu d’un milieu familial remarquable, il était le petit-fils du peintre Antonín Slavíček, le fils de l’écrivain et général Rudolf Medek, et le frère d’Ivan Medek, journaliste devenu chancelier du président Václav Havel. Son épouse était la célèbre photographe Emila Medková.
L’exposition historique de Teplice en 1963 et l’atelier de l’artiste
Pendant l’été 1963, un événement marquant s’est déroulé à Teplice, dans la région d’Ústí nad Labem. Le peintre Mikuláš Medek et le sculpteur Jan Koblasa y ont organisé une exposition d’art abstrait sur le site du manège du château local. Cette forme d’expression était alors considérée comme indésirable par la politique culturelle officielle, dominée par les exigences du réalisme socialiste. Les historiens de l’art estiment aujourd’hui que cet événement a constitué une rupture dans l’histoire de l’après-guerre en Tchécoslovaquie.
De son vivant, Medek a été tenu à l’écart de la culture officielle en raison du rejet idéologique de son travail. Il n’a bénéficié que de deux expositions personnelles à Prague et bon nombre de ses tableaux sont restés inaccessibles au public. Face à cette mise à l’écart, son atelier est devenu un îlot de liberté artistique, un lieu de rencontre crucial pour les artistes, écrivains, photographes et historiens de l’art sous la surveillance constante du régime.
La reconnaissance posthume et l’exposition Zákazu navzdory au musée Kampa
Lorsque Mikuláš Medek s’éteint en 1974 à l’âge de 47 ans, il demeure une figure respectée mais peu connue de la scène artistique, loin de la célébrité auprès du grand public. Sa véritable reconnaissance n’intervient qu’après la chute du régime communiste. Aujourd’hui, ses toiles intègrent les grandes collections d’art et font l’objet d’expositions régulières en Tchéquie et à l’étranger.
Pour célébrer le centenaire de sa naissance, la Fondation Emila et Mikuláš Medkovi a par ailleurs préparé une première monographie exhaustive ainsi qu’un catalogue de son œuvre picturale dont la parution est prévue pour 2026. Parallèlement, le public peut découvrir l’exposition Zákazu navzdory
au musée Kampa, qui rassemble les œuvres de Medek et de Jan Koblasa ainsi que des documents d’époque pour illustrer ce moment fugace où l’art moderne tchèque s’est affranchi des carcans idéologiques.