Publié le 9 décembre 2025 à 06h15. L’ancien footballeur Joey Barton a été condamné à une peine de prison avec sursis pour des publications diffamatoires et menaçantes à l’encontre de personnalités de la télévision britannique, dont l’animateur Jeremy Vine. Cette décision fait suite à une série de messages offensants publiés sur le réseau social X.
- Jeremy Vine s’est dit soulagé que l’affaire soit terminée, tout en exprimant des doutes sur la capacité de Joey Barton à tirer les leçons de cette condamnation.
- Joey Barton a été condamné à effectuer 200 heures de travail d’intérêt général et à payer plus de 20 000 £ (environ 23 500 €) de frais.
- Des ordonnances d’interdiction de deux ans ont été émises pour protéger Jeremy Vine, Lucy Ward et Eni Aluko contre toute nouvelle publication diffamatoire de la part de Barton.
L’affaire trouve son origine dans des publications sur X (anciennement Twitter) où Joey Barton a comparé les commentatrices sportives Lucy Ward et Eni Aluko aux tueurs en série Fred et Rose West. Il avait également tenu des propos dénigrants à l’égard de Jeremy Vine, le qualifiant de « cycliste occasionnel ». Ces attaques ont conduit Jeremy Vine à engager des poursuites judiciaires.
« C’était incroyablement blessant d’être décrit de cette façon. C’était dégoûtant et j’ai senti que je devais prendre position », a déclaré Jeremy Vine. Il a précisé avoir déjà obtenu gain de cause dans une action en diffamation contre Barton, qui lui avait versé 75 000 £ (environ 88 000 €) en dommages et intérêts, ainsi que ses frais de justice. Une autre transaction avait abouti au versement de 35 000 £ (environ 41 000 €) supplémentaires.
Lors de l’audience, le tribunal a appris que Barton avait présenté ses excuses à la chaîne de télévision dans une publication sur X en juin 2024, reconnaissant avoir formulé une « allégation très grave » concernant Jeremy Vine, qu’il a qualifiée de « fausse ». Il avait accusé l’animateur d’avoir un intérêt sexuel pour les enfants.
Le jury a reconnu Joey Barton coupable de six des douze chefs d’accusation retenus contre lui, concernant des publications entre janvier et mars 2024. Le juge Andrew Menary KC a estimé que le seuil de détention avait été franchi, mais a choisi de suspendre la peine de prison, estimant que Barton avait pris des mesures pour modérer son comportement en ligne. Il a toutefois souligné que « seul le temps nous dira si cette détermination perdure ».
En plus des travaux d’intérêt général et des frais, Barton est soumis à des ordonnances d’interdiction de deux ans interdisant toute publication concernant Jeremy Vine, Lucy Ward et Eni Aluko sur les réseaux sociaux ou tout autre média. Joey Barton a déclaré, après la condamnation, : « Si je pouvais revenir en arrière, je le ferais. »
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