La jeune joueuse de basket-ball Georges Robinson, étoile montante du lycée californien Sierra Canyon, s’est engagée à rejoindre l’équipe féminine des Gamecocks de l’Université de Caroline du Sud pour la saison 2026. Cette décision, annoncée mardi, confirme le statut de la Caroline du Sud comme une destination de choix pour les talents émergents du basketball.
« J’ai choisi la Caroline du Sud parce que j’ai ressenti un sentiment de paix en prenant cette décision », a confié Robinson à ESPN, peu avant de rendre publique son choix. « Ma foi a été un guide tout au long de mon processus de recrutement. J’ai cherché les conseils du Seigneur, et après en avoir discuté avec lui et ma famille, nous avons conclu que la Caroline du Sud était l’endroit où je devais être. »
La meneuse de jeu, âgée de 17 ans et mesurant 1,83 mètre, est considérée comme l’une des meilleures joueuses de sa promotion (classée 5ème au niveau national). Elle rejoint ainsi Kaeli Wynn et Kelsi Andrews, qui se sont également engagées avec les Gamecocks cet automne, renforçant ainsi l’équipe de l’entraîneur Dawn Staley.
Robinson a effectué une visite officielle à la Caroline du Sud fin octobre, après avoir également exploré les programmes de l’UConn et de LSU. « Tout cela s’est déroulé selon le calendrier de Dieu », a-t-elle déclaré. « On ne peut pas forcer les choses. Lorsque j’ai visité la Caroline du Sud, j’ai tout de suite eu l’impression d’être chez moi, d’être à ma place. Je savais que c’était là que je devais passer les quatre prochaines années. »
La Caroline du Sud, actuellement classée 3ème au niveau national (avec un bilan de 12 victoires pour 1 défaite), a remporté le championnat de la Southeastern Conference (SEC) et atteint le Final Four du tournoi NCAA la saison dernière. Les Gamecocks affichent une impressionnante série de 89 victoires consécutives contre des équipes non classées, la plus longue série en cours dans la Division I du basketball universitaire.
L’engagement de Robinson représente un moment important pour le programme de Staley, qui a mené la Caroline du Sud à trois titres NCAA depuis son arrivée en 2008. Robinson se souvient d’un premier contact téléphonique avec Staley à l’âge de 14 ans, un échange qui a contribué à forger son désir de jouer pour cette équipe. « Jouer au basket est ma passion, et voir mes efforts porter leurs fruits, pouvoir rejoindre l’une des meilleures universités du pays, est une source de gratitude immense », a-t-elle affirmé.
Réputée pour sa présence physique sur le terrain et sa capacité à marquer des points, Robinson est également une défenseure acharnée et une excellente rebondeuse pour sa position. Shane Laflin, analyste de recrutement pour ESPN, la décrit comme une joueuse compétitive qui ne recule devant aucun défi défensif.
Bien qu’elle revienne d’une blessure à la jambe, Robinson est la capitaine de son équipe de lycée et espère remporter un championnat lors de sa dernière année. Son classement a fluctué au cours de sa carrière, passant de la première place (qu’elle occupait depuis l’âge de 13 ans) à la cinquième place, mais elle relativise l’importance de ces chiffres. « Ce n’est pas une question de chute, mais plutôt de progression », a expliqué Laflin l’année dernière. « D’autres joueuses ont connu une croissance significative, mais cela ne diminue en rien le potentiel de Robinson. »
Lors de sa saison junior, Robinson a affiché une moyenne de 27 points et 10,2 rebonds par match. Elle a également participé à l’équipe U17 Sports Academy Swish, où elle a récolté en moyenne 24,3 points, 6,1 rebonds et 3,1 passes décisives. Elle a ensuite intégré l’équipe nationale féminine U19, remportant trois médailles d’or avec l’équipe américaine, dont une lors de la Coupe du Monde FIBA U19 à Brno, en République tchèque, où elle a marqué en moyenne 7,7 points et pris 4 rebonds.
« Le classement n’est qu’un chiffre pour moi », a déclaré Robinson. « Mon identité ne dépend pas d’un classement. »
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