Jimmy Kimmel prolongera son règne sur la chaîne ABC. L’animateur vedette a signé un nouveau contrat d’un an, assurant ainsi la pérennité de son talk-show, malgré une récente controverse qui avait menacé son avenir à la télévision.
Cette prolongation, qui devrait maintenir « Jimmy Kimmel Live! » à l’antenne jusqu’en mai 2027, intervient quelques mois seulement après une suspension temporaire de l’émission. Cette décision avait été prise suite à l’indignation exprimée par certains milieux conservateurs à la suite de remarques faites par Kimmel dans un monologue concernant la réaction à un incident impliquant Charlie Kirk.
La polémique avait éclaté après que Kimmel ait émis des hypothèses sur les motivations politiques de l’individu accusé d’avoir agressé Kirk. Brendan Carr, commissaire de la Commission fédérale des communications (FCC) nommé par Donald Trump, avait qualifié le monologue de « comportement le plus malsain possible ». En conséquence, deux grands groupes de diffusion, Nextstar Media Group et Sinclair Broadcast Group, avaient annoncé qu’ils ne diffuseraient plus l’émission de Kimmel.
La suspension initiale de Kimmel par Disney avait provoqué une vive réaction du public. Les fans ont dénoncé ce qu’ils considéraient comme une atteinte à la liberté d’expression du comédien, protégée par la Constitution américaine, et ont appelé au boycott des plateformes de streaming de Disney, notamment Hulu, Disney+ et ESPN.
Face à cette pression croissante, ABC a finalement rétabli l’émission moins d’une semaine plus tard. Le retour de Kimmel a attiré 6,3 millions de téléspectateurs, ce qui représente l’audience la plus élevée pour un épisode régulier de l’émission depuis plus de dix ans. En moins de 24 heures, le monologue d’ouverture avait également accumulé plus de 26 millions de vues sur YouTube et d’autres plateformes de médias sociaux, selon Disney.
L’animateur, âgé de 58 ans, avait précédemment esquivé les questions concernant son avenir à la tête de l’émission, dont le contrat initial arrivait à échéance en mai. « Je réponds souvent à cette question et ensuite je fais le contraire de ce que j’avais dit que j’allais faire », avait-il déclaré en octobre à Lucas Shaw de Bloomberg lors de la conférence Screentime. « J’ai dit que c’était le dernier lors des trois derniers contrats. J’ai donc appris à ne plus rien dire, car cela dérange mon équipe et il est préférable que je prenne cette décision au moment où je prends une décision. »
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