Après une semaine de boycott, l’émission de talk-show nocturne de Jimmy Kimmel, Jimmy Kimmel Live, sera de nouveau diffusée sur les chaînes affiliées à Sinclair et Nexstar aux États-Unis. La décision intervient après une controverse née de commentaires jugés offensants suite à l’assassinat de Charlie Kirk, un militant conservateur.
Sinclair, qui contrôle 38 chaînes ABC allant de Seattle à Washington D.C., et Nexstar, qui en gère 28 de Kansas à La Nouvelle-Orléans, avaient initialement refusé de reprendre la diffusion de l’émission après que Disney, la maison mère d’ABC, l’ait suspendue face à des menaces de sanctions potentielles de la part du responsable de la Federal Communications Commission (FCC) nommé par Donald Trump.
Les deux groupes de chaînes avaient demandé à Kimmel de présenter ses excuses à la famille de Kirk et de faire un don significatif à Turning Point USA, l’organisation à but non lucratif fondée par l’activiste conservateur. Sinclair a finalement justifié son revirement en expliquant avoir reçu des « retours constructifs de la part des téléspectateurs, des annonceurs et des responsables communautaires ». Nexstar a quant à elle affirmé que sa décision était motivée par la volonté de diffuser un contenu « dans l’intérêt des communautés que nous servons ».
Les deux entreprises ont nié que leur décision ait été influencée par l’administration Trump. Donald Trump avait pourtant exprimé son mécontentement sur son réseau social Truth Social, affirmant qu’il « ne pouvait pas croire » qu’ABC ait réintégré Kimmel et menaçant de prendre d’autres mesures. Il a notamment écrit : « Pourquoi voudrait-on faire revenir quelqu’un qui est si mauvais, qui n’est pas drôle et qui met le réseau en danger en diffusant 99 % de propagande démocrate ? »
Lors de son retour à l’antenne, Kimmel a clarifié ses propos, expliquant qu’il n’avait « jamais eu l’intention de minimiser » la mort de Kirk. « Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de drôle là-dedans », a-t-il déclaré, visiblement ému. « Ce n’était pas non plus mon intention de blâmer un groupe spécifique pour les actions d’un individu manifestement perturbé. C’était en réalité le contraire de ce que j’essayais de dire. » Il a également reconnu que ses remarques avaient pu être perçues comme « mal formulées ou inappropriées, voire les deux ».
La suspension de l’émission avait suscité des protestations devant les sièges de Sinclair et Nexstar en soutien à Kimmel. Les nouveaux épisodes de Jimmy Kimmel Live sont diffusés du lundi au jeudi, et la rediffusion du vendredi sera celle de l’émission de mardi, permettant ainsi aux téléspectateurs des chaînes Sinclair de voir le retour émotionnel de Kimmel.
