Un incident stupéfiant s’est produit en 2023 lors du décollage d’un vol Air India à Ahmedabad, en Inde : une perte de puissance simultanée des deux moteurs, quelques secondes après le début de la montée. L’enquête a révélé que cette panne n’était pas due à une défaillance technique, mais à une action humaine inexpliquée.
Le vol AI 117, un appareil en parfait état de maintenance et piloté par un équipage expérimenté, a décollé de l’aéroport d’Ahmedabad le 15 février 2023 à 08h08 GMT. Après une accélération normale et une vitesse de 180 nœuds (environ 333 km/h) atteinte à seulement trois secondes du décollage, l’impensable s’est produit. Les deux moteurs se sont arrêtés presque simultanément.
Selon les enregistrements du cockpit, les pilotes ont été pris de court. Un échange bref et alarmé a été capturé : « Pourquoi avez-vous coupé ? », a demandé l’un d’eux. La réponse immédiate a été : « Je ne l’ai pas fait. » Aucun des deux pilotes n’avait consciemment actionné les commandes qui ont entraîné la coupure du carburant.
L’enquête a établi que les commutateurs de commande de carburant des deux moteurs avaient été basculés de la position « marche » à la position « arrêt » en l’espace d’une seconde. Cette action a privé les moteurs de carburant, entraînant une perte de poussée immédiate. L’avion, qui n’était pas conçu pour planer à basse altitude peu après le décollage, a commencé à perdre de l’altitude.
Heureusement, le système de sauvegarde d’urgence s’est activé automatiquement. Une turbine à air RAM, un dispositif permettant de générer de l’énergie hydraulique et électrique en cas d’urgence, s’est déployée. Cela a permis de maintenir un contrôle minimal et l’instrumentation de bord, mais n’a pas pu redémarrer les moteurs ni arrêter la descente.
Les circonstances exactes de cette action sur les commutateurs de carburant restent inexpliquées. L’incident souligne l’importance cruciale des procédures de pilotage et la nécessité d’une vigilance constante dans le cockpit.
