Joe Buck a signé une prolongation de contrat de six ans avec ESPN pour un montant avoisinant les 108 millions de dollars, portant son salaire annuel à 18 millions de dollars. Ce nouvel accord s’étendra jusqu’en 2032 et positionne le commentateur vedette pour de futurs grands événements, incluant d’éventuelles piges en baseball.
Le descripteur vedette des diffusions sportives aux États-Unis s’assure un nouveau bail majeur à la télévision. L’entente conclue entre ESPN et le commentateur représente un investissement total de l’ordre de 108 millions de dollars sur une période de six ans, selon les informations rapportées par Andrew Marchand de The Athletic. Cette structure financière garantit au principal intéressé une moyenne de 18 millions de dollars par saison, surpassant son précédent contrat qui lui rapportait 15 millions de dollars annuellement, ainsi qu’une hausse par rapport à son entente de cinq ans et 75 millions de dollars qui expirait à la fin de cette saison de la NFL.
Un contrat à long terme qui sécurise l’avenir de la NFL sur les ondes d’ESPN
Âgé de 57 ans, le descripteur vedette entame sa cinquième saison au sein du réseau après avoir rejoint l’entreprise en mars 2022. Auparavant, il avait passé vingt-cinq ans de carrière chez Fox aux côtés de son partenaire attitré, Troy Aikman, formant ainsi le duo le plus durable de l’histoire de la radiodiffusion sportive selon les révélations publiées par The Athletic. Cette prolongation court désormais jusqu’en 2032, dépassant ainsi l’échéance de l’entente actuelle unissant le diffuseur à la NFL, ce qui confirme essentiellement qu’ESPN disposera d’une place assise à la table lors de la redistribution des droits de diffusion.
Le duo s’apprête à couvrir son premier Super Bowl pour les réseaux détenus par Disney dès le mois de février prochain, et ce nouveau contrat garantit la présence de Buck derrière le microphone lors du match ultime lorsque ESPN et ABC posséderont de nouveau les droits du Super Bowl en 2031.
Les incertitudes autour de l’avenir de Troy Aikman et la grille salariale interne
Si la situation de la description est désormais réglée à long terme pour la fin de décennie, celle de l’analyste principal demeure en suspens. L’entente quinquennale de 90 millions de dollars de Troy Aikman expire également au terme de la Super Bowl, sans qu’une nouvelle entente n’ait encore été conclue. Avec cette revalorisation salariale portant sa rémunération annuelle à 18 millions, le descripteur rejoint les émoluments que touchait déjà son partenaire, ce qui amènera sûrement ce dernier à chercher à obtenir au moins 20 millions de dollars, en plus de ses revenus en tant que consultant pour les Dolphins de Miami.
Au sein de la grille salariale du géant médiatique, cette entente maintient le commentateur parmi les personnalités les mieux rétribuées de l’entreprise. Smith, qui touche 21 millions de dollars par année, tandis que Pat McAfee discute avec le réseau d’une mégaprolongation qui pourrait lui valoir environ 65 millions de dollars par an.
Une ouverture potentielle vers les retransmissions de baseball
Au-delà du football, ce nouveau cadre contractuel ouvre la porte à un retour potentiel du descripteur vers ses amours base-ballistiques. Bien qu’il ait mis de côté la description des matchs de baseball depuis son arrivée au sein de la chaîne — à l’exception de quelques apparitions ponctuelles —, le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, a manifesté son intérêt pour s’emparer des droits des Séries mondiales dès 2029, Fox conservant les droits de la Série mondiale jusqu’en 2028.
Bien qu’aucune clause formelle n’ait été inclue dans le document de ce contrat à venir à ce sujet, Jimmy Pitaro aurait mentionné à Joe Buck qu’il aimerait l’avoir derrière le micro pour la Série mondiale dans l’éventualité où le réseau mettrait la main sur les droits de diffusion.