Publié le 12 décembre 2024 à 18h54. John Magnier, magnat irlandais du secteur hippique, a été condamné à verser plus de 4 millions d’euros en frais de justice après un litige perdu concernant l’acquisition d’un domaine dans le comté de Tipperary. Le juge a également dénoncé des témoignages jugés mensongers de la part de M. Magnier et de sa famille.
- John Magnier doit payer plus de 4 millions d’euros de frais de justice.
- Le juge Max Barrett a estimé que les Magnier ont intentionnellement induit le tribunal en erreur.
- M. Magnier prévoit de faire appel de la décision.
La justice irlandaise a infligé une lourde sanction financière à John Magnier, suite à sa contestation infructueuse de la vente du domaine de Barne, situé dans le comté de Tipperary. La Haute Cour a ordonné le paiement de plus de 4 millions d’euros (sans compter les propres frais de justice de M. Magnier) aux vendeurs, Richard Thomson-Moore et les administrateurs de la succession. Le juge Max Barrett a motivé sa décision en soulignant des incohérences et des mensonges dans les déclarations des Magnier devant le tribunal.
Au cœur de ce litige se trouvait un prétendu accord verbal conclu en août 2023 entre M. Magnier et M. Thomson-Moore pour l’acquisition du domaine de 751 acres (environ 304 hectares) pour la somme de 15 millions d’euros. M. Magnier, accompagné de ses enfants JP Magnier et Katherine Wachman, avait intenté une action en justice pour faire respecter cet accord, qu’il décrivait comme « sans équivoque ». Cependant, les héritiers Thomson-Moore ont toujours nié l’existence d’un tel accord, arguant qu’ils n’avaient pas l’autorité de conclure une vente sans l’approbation des fiduciaires de la succession.
Finalement, les Thomson-Moore ont préféré vendre le domaine à Maurice Regan, un entrepreneur irlandais du bâtiment, pour 22,25 millions d’euros. Cette décision, selon les témoignages recueillis par le tribunal, était motivée par la volonté de la famille Thomson-Moore de déménager en Australie pour s’occuper de la santé de leur fils.
Lors de l’audience sur les frais de justice, Martin Hayden, avocat représentant la famille Thomson-Moore, a accusé M. Magnier d’avoir exercé une pression indue sur ses clients, en les menaçant de longues et coûteuses batailles juridiques si la vente ne se concrétisait pas.
« M. Magnier savait exactement ce qu’il faisait à ses clients à un moment très sensible. »
Martin Hayden, avocat de la famille Thomson-Moore
Il a également dénoncé une stratégie consistant à modifier les faits au fur et à mesure que les preuves objectives contredisaient les affirmations des Magnier. M. Hayden a révélé que les frais de procédure engagés par la famille Thomson-Moore s’élevaient déjà à plus de 1,5 million d’euros.
Paul Gallagher, avocat de M. Magnier, a fermement contesté ces accusations, qualifiant la version des faits présentée par M. Hayden de « peu liée » aux preuves de l’affaire. Il a défendu l’intégrité de son client, le décrivant comme « un homme d’honneur » qui tient ses promesses.
« Les critiques formulées à l’égard de mon client devraient être fermement condamnées comme totalement injustes. »
Paul Gallagher, avocat de John Magnier
Le juge Barrett, dans sa décision, a été sans appel : les plaignants ont délibérément menti au tribunal, changeant de version lorsque leurs premières déclarations se sont avérées fausses. Il a qualifié ce comportement de « manque de respect » envers la justice et les Thomson-Moore, et a justifié l’imposition de frais de justice exceptionnellement élevés. Le juge a précisé qu’il n’avait aucune critique à formuler à l’égard des équipes juridiques des deux parties.
M. Magnier a annoncé son intention de faire appel de cette décision, prolongeant ainsi ce conflit judiciaire.