Les services de secours poursuivent leurs recherches dans les Alpes pour retrouver Kalie McCrystal, une coureuse de trail et alpiniste canadienne portée disparue depuis le 1er septembre sur le Cervin. Originaire de Squamish, en Colombie-Britannique, l’athlète tentait d’établir un nouveau record de course en montagne.
L’athlète canadienne Kalie McCrystal n’a pas été vue depuis le mardi 1er septembre sur le Cervin, une montagne culminant à environ 4 481 mètres d’altitude située à la frontière entre l’Italie et la Suisse. Athlétisme Canada a confirmé sa disparition dans un communiqué diffusé samedi, précisant que la coureuse effectuait une série de reconnaissances et d’entraînements dans le cadre d’un projet de record de course en montagne.
Les opérations de recherche sur le Cervin
Les opérations de sauvetage mobilisent les secours directement sur la montagne depuis plusieurs jours. Les recherches par hélicoptère menées jeudi ont consisté en une journée complète de survols, mais n’ont permis de repérer aucune trace de la coureuse de haut niveau au-dessus du refuge Jean-Antoine Carrel, à environ 3 830 mètres d’altitude, dernier secteur où elle a été aperçue.
La famille de l’alpiniste collabore directement avec les équipes de secours en montagne pour orienter les efforts. Parallèlement, Affaires mondiales Canada a confirmé suivre la situation de près et maintenir le contact avec les autorités locales sur place pour faciliter les démarches.
Une alpiniste aguerrie et familière du terrain alpin
L’instance nationale de ce sport et ses proches insistent sur la vaste expérience de la coureuse dans les environnements techniques de haute altitude. Possédant une connaissance approfondie du terrain alpin, la jeune femme originaire de Squamish avait déjà gravi le Cervin par le passé, si bien qu’il ne s’agissait pas d’une première ascension pour elle.
Cet objectif était tout à fait à sa portée
, a ainsi déclaré son ami et coureur en montagne Duncan O’Regan à la chaîne CBC, rappelant qu’elle a accompli des choses beaucoup plus difficiles et qu’elle est à l’aise sur ce type de terrain
.
Les détails du projet de record et le parcours visé
Avant sa disparition, l’athlète avait multiplié les performances remarquables en course de dénivelés et en haute montagne. Le 14 août, elle avait notamment réalisé une ascension et une descente en solitaire par l’arête du Hörnli, du côté suisse, en 6 heures, 47 minutes et 33 secondes.
Pour cette tentative sur la voie italienne, Kalie McCrystal s’était fixé pour objectif de gravir et de redescendre le Cervin en moins de cinq heures par l’arête du Lion, la principale voie d’accès de ce versant, afin d’établir un nouveau temps de référence.
Son parcours récent comprenait également des succès majeurs, dont un meilleur temps féminin établi en juillet sur la traversée des Tantalus, près de Squamish, bouclée en 9 heures et 40 minutes avec trois heures retranchées à l’ancienne marque. Elle s’était en outre classée quatrième chez les femmes au Trofeo Kima, une épreuve de course en haute montagne de 52 kilomètres particulièrement technique disputée en Italie.
L’attente de la communauté sportive
La communauté internationale du skyrunning et l’ensemble de ses proches retiennent leur souffle alors que les équipes de terrain continuent d’explorer les pentes de la pyramide rocheuse. Athlétisme Canada a salué son statut d’athlète très respectée et de membre estimée, exprimant le vœu unanime de la voir revenir saine et sauve.
On veut simplement qu’elle rentre saine et sauve. Elle nous manque ici, alors on croise les doigts
, a résumé Duncan O’Regan, témoignant de l’angoisse partagée par ses proches face aux incertitudes qui persistent sur la montagne.