Houston a fait sensation mercredi soir lors de son premier match avec Kevin Durant, qui a immédiatement prouvé sa valeur en inscrivant 20 points en 23 minutes de jeu. Les Rockets ont dominé le Jazz de l’Utah sur le score de 140 à 127, lançant ainsi une nouvelle ère prometteuse au Texas.
Durant a connu un début de match légèrement hésitant, manquant ses trois premiers tirs. Mais le joueur étoile a rapidement retrouvé ses marques, enchaînant ensuite sept tirs réussis et terminant le troisième quart-temps avec 12 points. Son premier panier avec Houston, un tir caractéristique depuis le milieu du terrain, a immédiatement ravi les supporters.
L’intégration de Durant semble parfaitement naturelle au sein de l’équipe. Sa capacité à s’adapter à n’importe quel environnement et à jouer avec n’importe quel coéquipier est bien connue dans la NBA. Cependant, la combinaison actuelle à Houston, avec Durant, Alperen Sengun et Amen Thompson, est particulièrement intrigante en raison de la diversité des talents qu’ils apportent.
Ensemble, ce trio a accumulé 52 points, 20 passes décisives et 14 rebonds lors de ce match inaugural. Les observateurs estiment que chacun de ces joueurs a le potentiel de devenir un All-Star, mais c’est surtout leur complémentarité qui promet d’être un atout majeur. Contrairement à d’autres associations de stars comme Durant et Kyrie Irving, ou James Harden et Devin Booker, où les joueurs ont tendance à occuper des positions similaires sur le terrain, Thompson, Sengun et Durant offrent une variété de styles de jeu.
Thompson, un athlète exceptionnel et un talent unique depuis Ben Simmons, se distingue clairement de Durant, qui à son tour est très différent de Sengun, souvent comparé à une version allégée de Nikola Jokić. La capacité de Sengun à manier le ballon et à organiser l’attaque depuis n’importe quel point du terrain, combinée à la précision de Durant, promet des actions à deux redoutables pour les défenses adverses. Comment contrer Sengun en position de tir tout en surveillant Durant prêt à recevoir une passe ? Et que faire lorsque Thompson se faufile vers le panier pendant que l’attention est focalisée sur les deux autres ?
Sengun, qui a déjà impressionné lors de ses performances avec l’équipe nationale turque à l’EuroBasket cet été, a accumulé 32 points et 19 passes décisives en 45 minutes de pré-saison. Il pourrait connaître une saison exceptionnelle, notamment en tant que passeur, grâce à l’attention que suscitera Durant et à la présence de joueurs athlétiques qui exploiteront les espaces créés par lui et Durant. Thompson, pour sa part, a déjà totalisé 30 points, 9 passes décisives, 9 rebonds, 4 interceptions et 1 contre en deux matchs de pré-saison, démontrant son impact sur tous les aspects du jeu.
Malgré la blessure de Fred VanVleet, les supporters des Rockets ont de bonnes raisons d’être optimistes. Cette équipe, emmenée par ce trio sensationnel, une défense solide, une taille imposante et un entraîneur compétent en la personne d’Ime Udoka, semble prête à décoller. Le match de mercredi a donné un aperçu de ce que cette équipe pourrait accomplir.
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