Publié le 26 décembre 2025 à 08h15. Une soirée club écossaise légendaire, Pretty Ugly, célèbre vingt ans d’existence en attirant des personnalités inattendues sur les platines, de stars de la pop à des figures politiques.
- Pretty Ugly a attiré des personnalités écossaises variées, dont Claire du groupe Steps, le chanteur Paolo Nutini et l’animatrice Kirsty Wark.
- La soirée a failli convaincre Nicola Sturgeon, alors Première ministre écossaise, de mixer, mais un conflit d’horaire en a empêché l’exécution.
- Les fondatrices de Pretty Ugly s’inquiètent de la disparition progressive de la culture des clubs en Écosse et de son rôle dans l’émergence de nouveaux talents.
Glasgow célèbre cette semaine le vingtième anniversaire de Pretty Ugly, une soirée club qui s’est forgé une réputation unique en attirant des personnalités inattendues derrière les platines. Fondée il y a deux décennies par Aarti Joshi, Pam Scobbie et Lee Beattie, alors employées de l’agence de relations publiques Burt Greener, Pretty Ugly a débuté comme une expérience improvisée lors d’un salon musical à Édimbourg.
« Nous étions toutes les trois sur les platines CD, et l’une d’entre nous mixait », se souvient Aarti Joshi, la seule membre fondatrice encore impliquée dans l’organisation. « Je pense que le fait que nous soyons trois femmes, différentes et avec un look un peu original, nous a permis de commencer à recevoir des propositions. »
Au fil des ans, Pretty Ugly a attiré un public éclectique et une liste impressionnante d’invités spéciaux. Parmi les plus mémorables, on compte Claire du groupe pop Steps, le chanteur à succès Paolo Nutini et l’emblématique animatrice Kirsty Wark. L’équipe de Pretty Ugly a même tenté de convaincre Nicola Sturgeon, alors Première ministre écossaise, de se joindre à la fête, mais sans succès.
« Nous étions en négociations avec Nicola Sturgeon, mais c’est elle qui a finalement renoncé », explique Lynne Johnston, qui a rejoint l’équipe après le départ de Pam Scobbie et Lee Beattie pour des raisons familiales. « Nous avions une liste de femmes atypiques à qui nous proposions de mixer, et nous pensions qu’elle avait de très bons goûts musicaux, d’après ses Desert Island Discs. Le problème, c’est qu’elle voulait le faire au Rum Shack, qui se trouvait dans sa circonscription (Glasgow Southside), et nous n’avons pas pu concilier les dates. »
La philosophie de Pretty Ugly est restée constante au fil des ans : offrir une expérience de danse inclusive et énergique. « Chaque morceau doit vous donner envie de danser », affirme Aarti Joshi. « Il n’y a jamais de temps mort, vous êtes sur la piste, vous dansez, et vous pouvez continuer pendant des heures. »
La soirée a également été le théâtre d’événements mémorables, comme une demande en mariage (le couple est toujours ensemble, précise fièrement Aarti) et une nuit où un groupe de marins a rejoint la fête et s’est mélangé aux habitués fans de musique emo. Un incident particulièrement amusant a impliqué une dispute sur la diffusion d’un morceau de Shakespeare’s Sister, qui a failli dégénérer lorsque Lynne Johnston a accidentellement brisé le CD.
Malgré son succès continu, l’équipe de Pretty Ugly s’inquiète de l’évolution du paysage nocturne écossais. Elles déplorent la disparition de lieux emblématiques comme les Arches de Glasgow, transformés en bowling, et craignent que la culture des clubs ne soit pas suffisamment reconnue comme un élément essentiel de la vie culturelle d’une ville.
« Nous perdons des lieux comme les Arches, qui ont permis à des artistes comme Ewan McVicar de se faire connaître », explique Lynne Johnston. « C’est dommage que la culture des clubs ne soit pas considérée comme un élément essentiel de la culture urbaine. Sinon, comment savoir si vous voulez être ami avec quelqu’un avant de le voir se déchaîner sur la piste de danse sur un morceau de Kylie ? »
