Publié le 16 janvier 2024 à 03h17. Les Dodgers de Los Angeles ont frappé un grand coup sur le marché des agents libres en s’entendant avec le voltigeur Kyle Tucker pour un contrat de 240 millions de dollars sur quatre ans, renforçant ainsi leurs ambitions de décrocher un troisième titre consécutif en World Series.
- Kyle Tucker, considéré comme le meilleur joueur disponible sur le marché, rejoint les Dodgers pour un contrat de 240 millions de dollars sur quatre ans.
- L’acquisition de Tucker vise à renforcer l’attaque des Dodgers et à combler un besoin au poste de voltigeur de droite.
- Les Dodgers ont déjà investi massivement cet hiver en signant Edwin Díaz, démontrant leur détermination à rester au sommet de la MLB.
Les Dodgers n’ont pas tardé à se montrer actifs lors de l’intersaison, et leur dernière acquisition confirme leur intention de dominer le baseball américain. Kyle Tucker, âgé de 28 ans (il aura 29 ans samedi), était la cible de nombreuses équipes, mais c’est finalement Los Angeles qui a remporté la mise. L’accord, annoncé jeudi soir par Mark Feinsand de MLB.com, comprend des options de retrait après les deuxième et troisième années, selon des informations de Ken Rosenthal du The Athletic.
Tucker arrive en provenance des Cubs de Chicago, où il a été échangé par les Astros de Houston en décembre dernier. Malgré une saison 2023 perturbée par des blessures, il a maintenu un niveau de performance élevé, affichant une moyenne de .291, un pourcentage de présence sur les buts de .396 et une moyenne de puissance de .537 en 82 matchs. Il a également été sélectionné pour son quatrième match des étoiles consécutif.
Les Dodgers ont dû payer un prix élevé pour s’assurer les services de Tucker. L’équipe perdra ses troisième et sixième choix au prochain repêchage, en plus d’avoir déjà cédé ses deuxième et cinquième choix ainsi qu’un million de dollars de son budget alloué aux bonus internationaux suite à la signature d’Edwin Díaz. Cette perte de choix de repêchage est une conséquence directe de la stratégie agressive des Dodgers sur le marché des agents libres.
Sur le terrain, Tucker est un joueur complet, capable de frapper avec puissance et de faire preuve de discipline à la plaque. Depuis 2020, sa première saison complète dans les ligues majeures, il se classe neuvième de la MLB avec un OPS+ de 143 (minimum 500 matchs joués). Il est également l’un des six joueurs à avoir accumulé au moins 100 circuits, 100 vols de buts et 300 buts sur balles au cours de cette période, tout en affichant le deuxième plus bas taux d’élimination au bâton (15,4 %) parmi ce groupe. Au total, il a accumulé 25,2 WAR (Wins Above Replacement) selon FanGraphs au cours des six dernières années, ce qui le place parmi les joueurs les plus précieux de la ligue.
Aux Dodgers, Tucker devrait occuper le poste de voltigeur de droite, déplaçant Teoscar Hernández à gauche et permettant à Andy Pagés de conserver sa place au centre. Bien qu’il n’ait pas été un voltigeur de droite d’élite l’année dernière (-2 retraits au-dessus de la moyenne), il devrait représenter une amélioration par rapport à Hernández, qui avait un bilan de -9 OAA (Outs Above Average), le quatrième pire total parmi les voltigeurs de droite qualifiés.
L’arrivée de Tucker devrait également renforcer l’attaque des Dodgers, qui a affiché des statistiques décentes en 2023 mais qui présentait des faiblesses en termes de pourcentage de présence sur les buts (.299, 26e de la MLB) et de taux d’élimination au bâton (23,7 %, 20e de la MLB). Tucker, avec son taux de présence sur les buts de .377 et son taux d’élimination au bâton de 14,7 %, devrait aider à améliorer ces statistiques.
Les Dodgers ont clairement démontré qu’ils sont prêts à investir massivement pour construire une équipe compétitive. L’acquisition de Kyle Tucker est une preuve supplémentaire de leur engagement envers la victoire et de leur ambition de remporter un troisième titre consécutif en World Series.
