Une entreprise agricole de Kingsburg, spécialisée dans l’application de produits chimiques, risque de lourdes sanctions financières et la suspension, voire le retrait, de son agrément suite à des manquements répétés aux réglementations en vigueur. L’affaire, portée devant les autorités par le Département californien de la réglementation des pesticides (DPR), met en lumière des pratiques potentiellement dangereuses pour la santé publique et l’environnement.
Selon l’accusation formelle déposée par le bureau du procureur général de Californie, Trinkle Ag Flying, Inc. est accusée de ne pas avoir fourni à ses employés l’équipement de protection nécessaire, d’avoir causé des dommages à un verger d’amandes voisin et de ne pas avoir coopéré à l’enquête. Le DPR cherche à révoquer ou à suspendre l’agrément d’exploitation de l’entreprise, ainsi que les licences d’applicateur et de pilote de son propriétaire, Mark R. Trinkle, Jr.
La suspension ou la révocation de ces licences empêcherait Trinkle Ag Flying d’appliquer des pesticides. Le DPR réclame également une amende de 30 000 dollars (environ 27 700 euros) à l’entreprise.
« Trinkle Ag Flying a enfreint à plusieurs reprises les règles conçues pour protéger les personnes, l’environnement et les biens privés », a déclaré Ken Everett, directeur adjoint de l’application des lois au DPR, dans un communiqué de presse. « Il s’agit de violations graves, et le département cherchera à imposer des sanctions sévères pour lutter contre l’utilisation non sécurisée des pesticides et protéger tous les Californiens. »
Ce n’est pas la première fois que le DPR prend des mesures coercitives contre Trinkle Ag Flying. L’accusation mentionne cinq incidents antérieurs, survenus entre 2018 et 2023, au cours desquels l’entreprise n’a pas respecté les lois et réglementations relatives aux pesticides.
Dans deux de ces cas, un total de 71 personnes ont présenté des symptômes d’exposition aux pesticides, notamment des vomissements, des maux de tête, des sensations de brûlure, des difficultés respiratoires et une oppression thoracique. Quatorze de ces personnes ont reçu des soins médicaux.
Un autre incident porte sur la dérive d’un herbicide pulvérisé par l’entreprise sur un verger voisin, causant des dommages estimés à plus de 35 000 dollars (environ 32 400 euros).
Contactée par téléphone vendredi, Trinkle Ag Flying n’a pas répondu aux sollicitations.
Le DPR demandera une audience publique pour examiner les accusations et sollicitera du directeur du département une décision de suspension ou de révocation des licences de l’entreprise, ainsi que l’imposition de l’amende de 30 000 dollars.
Chiffres clés
- Amende réclamée : 30 000 dollars (environ 27 700 euros)
- Nombre de personnes ayant présenté des symptômes d’exposition : 71
- Nombre de personnes ayant reçu des soins médicaux : 14
- Dommages causés à un verger : plus de 35 000 dollars (environ 32 400 euros)
Contexte
Le DPR est chargé de réglementer l’utilisation des pesticides en Californie afin de protéger la santé humaine et l’environnement. Les entreprises appliquant des pesticides sont soumises à des règles strictes concernant la sécurité des travailleurs, la prévention de la dérive des produits et la coopération avec les enquêtes.
Ce qui change
Si les accusations sont confirmées, Trinkle Ag Flying ne pourra plus exercer son activité d’application de pesticides. Les licences de Mark R. Trinkle, Jr. pourraient également être suspendues ou révoquées, l’empêchant de travailler dans ce domaine.
Prochaines étapes
Une audience publique sera organisée pour examiner les accusations portées contre Trinkle Ag Flying. La date de cette audience n’a pas encore été fixée. Le directeur du DPR prendra ensuite une décision concernant les sanctions à imposer.