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Le conglomérat maritime d’État chinois Cosco cherche une participation d’au moins 20 à 30% dans un accord de ports de 23 milliards de dollars qui implique des actifs clés dans le canal de Panama, alors que Pékin essaie de réécrire les termes d’une vente saluée par le président américain Donald Trump.
Le groupe chinois exige un gros pieu après une fenêtre de négociation exclusive pour Blackrock et le groupe maritime suisse-italien MSC a expiré, selon deux personnes familières avec les pourparlers.
Les deux sociétés devaient à l’origine former un consortium pour acheter 43 ports, dont deux au Panama, du milliardaire de Hong Kong Li Ka-Ship CK Hutchison.
En vertu de l’une des options discutées, Cosco recevrait une participation dans 41 ports, mais pas les deux ports du Panama qui, selon Trump, sont soumis à une influence chinoise, a déclaré le peuple.
Trump avait félicité l’accord en mars comme «récupérant le canal de Panama» et se vantait qu’une «grande entreprise américaine» acquiert les ports du Panama et bien d’autres. Le directeur général de BlackRock, Larry Fink, a personnellement informé le président et le secrétaire d’État Marco Rubio sur la prise de contrôle.
Mais la vente a déclenché une alarme à Pékin, où les autorités l’ont défavorisée comme une menace pour les «intérêts nationaux» de la Chine et ont insisté pour subir le processus d’examen de la fusion du pays même si aucun actif continental n’était impliqué.
Les objections ont conduit à l’expiration de la fenêtre de négociation du consortium le 27 juillet sans conclusion. CK Hutchison a déclaré que peu de temps après, dans un dossier d’échange, que les pourparlers avec le consortium se poursuivraient, mais qu’un investisseur chinois «majeur» serait invité à se joindre en tant que membre «important».
«Les modifications à l’adhésion du consortium et la structure de la transaction … seront nécessaires pour que la transaction soit capable d’être approuvée par toutes les autorités compétentes», a déclaré CK Hutchison.
Deux personnes familières avec le point de vue de Pékin ont déclaré que Cosco était la seule entreprise chinoise autorisée à être impliquée dans les pourparlers, ce qui lui donne un immense pouvoir de négociation sur BlackRock et MSC parce qu’ils auraient besoin d’un partenaire chinois pour obtenir l’approbation de l’administration de l’État pour la réglementation du marché.
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Les termes initiaux de l’accord auraient donné à BlackRock une participation majoritaire dans les deux ports du Panama, tandis que la MSC contrôlée par la famille Aponte tiendrait la propriété majoritaire du reste des ports non chinois de CK Hutchison, y compris ceux en Europe, en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient.
Mais Blackrock a émergé comme une responsabilité après que Pékin a attaqué l’accord, a déclaré deux personnes familières avec les pourparlers.
D’autres entreprises tournent également. Le groupe d’expédition français CMA CGM a publiquement exprimé son intérêt pour la participation, bien qu’une personne familière avec les pourparlers ait déclaré qu’aucun autre groupe d’expédition à l’exception de COSCO n’était en discussion pour rejoindre le consortium.
Tout nouveau soumissionnaire a probablement besoin de Cosco de son côté. “Il est devenu tout sur la façon de rendre Cosco heureux”, a déclaré l’une des personnes familières avec le point de vue de Pékin.
BlackRock a refusé de commenter. Le ministère chinois des Affaires étrangères, le bureau d’information du Conseil d’État, CK Hutchison, Cosco et MSC n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
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