L’armée de la Colombie affirme que 57 soldats ont été kidnappés par des civils dans la région du sud-ouest de Micay Canyon.
Il indique que 31 soldats ont été saisis samedi tandis que les autres ont été enlevés dimanche par un groupe de plus de 200 personnes.
L’armée affirme que les civils agissent sous la pression des dissidents du groupe rebelle du FARC, qui a conclu un accord de paix avec le gouvernement en 2016.
La région montagneuse est une zone clé pour la production de cocaïne et reste l’une des plus tendues du conflit continu du pays avec les groupes rebelles.
Dans une déclaration vidéo sur les réseaux sociaux, Brig Gen Federico Alberto Mejía a déclaré que quatre sous-officiers et 53 soldats avaient été saisis au cours du week-end.
“C’est ce qu’on appelle l’enlèvement”, a-t-il déclaré.
Les rapports dans les médias locaux suggèrent que le groupe rebelle EMC – la plus grande ramification du FARC – peut avoir commandé les enlèvements.
L’EMC n’a pas commenté la question.
Le général Erik Rodríguez a déclaré au journal colombien El Tiempo que l’incident avait été déclenché par l’arrestation d’un rebelle EMC présumé samedi.
Alors que les soldats se préparaient à transporter par avion le suspect hors de la zone montagneuse, a expliqué le général, ils étaient entourés de plus de 100 personnes.
Une deuxième unité militaire a ensuite été saisie le lendemain par un groupe encore plus grand de locaux, a-t-il déclaré.
Tous les soldats sont détenus au même endroit et des négociations sont en cours pour assurer leur libération rapide, a déclaré le général Rodríguez.
Le Micay Canyon est utilisé pour transporter la cocaïne vers les ports du Pacifique, après quoi les drogues sont ensuite expédiées illégalement dans d’autres pays.
L’armée colombienne a déclaré qu’elle était présente dans la région depuis octobre, “en patrouille constante” et “capturant et neutralisant les combattants armés”.
Selon les estimations de l’armée, plus de 90% des habitants de la région dépendent de la culture des buissons de coca – la plante avait l’habitude de faire de la cocaïne – pour vivre.
Le général Rodríguez a déclaré que les soldats avaient été saisis parce que leur présence dans la région était considérée comme une menace directe pour le commerce illégal de cocaïne qui y prospère.
Le gouvernement colombien, sous la direction du président de gauche Gustavo Petro, a organisé des négociations de paix avec le groupe rebelle EMC, mais son principal chef, connu sous le nom d’Iván Mordisco, a quitté les pourparlers l’année dernière alors que l’EMC s’est divisé en factions en guerre.
Sous la direction de Mordisco, les rebelles se livrent à des activités criminelles telles que l’extorsion d’agriculteurs et les propriétaires fonciers, l’exploitation minière illégale et le trafic de cocaïne.
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