La duchesse de York a été démis de ses fonctions de parraine auprès de cinq organisations caritatives suite à la révélation d’un courriel datant de 2011 dans lequel elle qualifiait le criminel sexuel Jeffrey Epstein de “mon ami suprême”.
La Maison de Julia, une association caritative pour les soins palliatifs pédiatriques, a été la première à retirer son soutien à Sarah Ferguson, l’ancienne épouse du prince Andrew, estimant qu’il était “inapproprié” qu’elle continue à exercer cette fonction.
Plus tard dans la journée, la Fondation Natasha pour la recherche sur les allergies, l’association caritative pour enfants, la prévention du cancer du sein et la fondation de lutte contre le cancer de l’adolescent ont également annoncé qu’elles ne renouvelaient pas le mandat de la duchesse en tant que parraine.
Un porte-parole de la duchesse a déclaré qu’elle ne commentait pas la demande de démission de la Maison de Julia.
L’association caritative pour les allergies alimentaires, la Fondation Natasha pour la recherche sur les allergies, ainsi qu’une association caritative pour l’alphabétisation infantile – qui aide les enfants défavorisés à améliorer leurs compétences en lecture et en écriture – ont également jugé qu’il était “inapproprié” qu’elle continue à exercer ses fonctions, tout en la remerciant pour son soutien passé.
Prévenir le cancer du sein a également annoncé que la duchesse n’était plus mécène de l’organisation.
Une autre association caritative, le Teenage Cancer Trust, dont la duchesse était parraine depuis 35 ans, a déclaré qu’elle avait mis fin à sa collaboration avec elle.
La décision des associations caritatives de rompre les liens avec la duchesse fait suite à la publication d’un courriel qu’elle a adressé à Epstein en 2011, qui semble avoir été envoyé après qu’elle ait publiquement affirmé avoir rompu tout contact avec lui.
Le courriel semblait s’excuser en privé pour son rejet public d’Epstein, déclarant : “Vous avez toujours été un ami constant, généreux et suprême pour moi et ma famille.”
Cela semblait contredire sa dénonciation publique d’Epstein lors d’une interview plus tôt cette année, où elle avait qualifié son implication avec lui de “grave erreur de jugement” et déclaré : “ce qu’il a fait était mal et il a été à juste titre emprisonné pour cela”.
Un porte-parole de la duchesse a déclaré que son courriel ultérieur à Epstein, le décrivant comme un ami, avait été envoyé parce qu’elle tentait de contrer une menace de sa part de la poursuivre pour diffamation – et qu’elle regrettait sincèrement toute association avec lui.
“Ce courriel a été envoyé dans le contexte des conseils que la duchesse a reçus pour tenter d’apaiser Epstein et ses menaces”, a déclaré un communiqué de son porte-parole le week-end dernier, lors de la publication du courriel adressé à Epstein.
L’échange de courriels a eu lieu plusieurs années après l’incarcération d’Epstein pour des crimes sexuels en 2008.
La duchesse est devenue parraine de la Maison de Julia – qui dessert les familles du Dorset et du Wiltshire – en 2018 et avait visité l’un de ses hospices.
La Fondation Natasha pour la recherche sur les allergies, créée après la mort de l’adolescente Natasha Ednan-Laperouse suite à une réaction allergique grave à la consommation d’une baguette, a demandé à la duchesse de devenir mécène lors de sa création en 2019.
Le prince Andrew, duc de York et ex-mari de la duchesse, a renoncé à ses fonctions royales et a perdu ses titres honorifiques après des controverses concernant ses liens avec Epstein, notamment lors d’une interview accordée à BBC Newsnight en 2019.
Les contacts avec Epstein se sont poursuivis après sa libération de prison – le prince Andrew ayant été photographié avec Epstein dans Central Park à New York en 2010.
La pression s’intensifie aux États-Unis pour la publication de toute information concernant Epstein et ses relations avec des personnalités célèbres, ce qui a conduit à la révélation de nouveaux détails, notamment des messages qui lui ont été envoyés dans un présumé “livre d’anniversaire”.
Epstein est décédé par suicide en prison à New York en 2019, alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel.
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