Plus d’un an après la mort tragique d’Elijah Smith, un garçon de 12 ans fauché par balle lors d’une fête illégale à National City, sa famille continue de réclamer justice et craint que l’affaire ne sombre dans l’oubli.
Elijah, passionné de moto et de plein air, s’était secrètement rendu à cette soirée le 15 novembre 2024, espérant retrouver son frère aîné, selon ses parents. La fête, organisée dans une maison abandonnée, a viré au drame lorsque des coups de feu ont retenti, tuant Elijah et blessant quatre autres adolescents.
« Il n’y a pas une seule minute de la journée où je ne pense pas à Elijah », confie Sofia Smith, sa mère, le cœur brisé. « Il est constamment présent dans mon esprit. »
À ce stade, aucune inculpation n’a été prononcée pour la fusillade. En mars dernier, Carlos Maldonado, 18 ans, a été arrêté, mais uniquement pour des accusations distinctes de voies de fait et de possession illégale d’armes à feu, et a été condamné à neuf mois de prison. Ce lien avec la mort d’Elijah reste flou.
La famille Smith, profondément affectée par cette perte, a organisé en novembre dernier une cérémonie commémorative en hommage à Elijah. Le souvenir de ce jour funeste les a contraints à solliciter l’aide de groupes de soutien aux victimes de violence et à quitter leur domicile de Lemon Grove, incapable de supporter la vue des objets personnels d’Elijah.
« Partout où nous regardions, cela nous brisait le cœur : voir ses affaires, l’endroit où il se tenait… », explique Sofia Smith. Elle exprime sa crainte que l’affaire ne soit classée sans que la vérité n’éclate.
La famille Smith appelle désormais les dizaines d’adolescents présents lors de la fête à témoigner, même anonymement, auprès de la police de National City. Elle espère également que le tireur, rongé par le remords, se constituera. « Cela doit le hanter, il le faut. Tout être humain, sauf s’il n’en est pas un », insiste la mère d’Elijah. « Il mérite justice. »
