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NOUAKCHOTT, MAURITANIE (AP) – Au moins 49 personnes sont mortes et près de 100 sont toujours portés disparus après qu’un bateau transportant des migrants a chaviré cette semaine, a déclaré vendredi la garde côtière mauritanienne.
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“Le bateau a quitté la Gambie il y a une semaine et avait 160 personnes à bord, notamment des ressortissants sénégalais et gambiens”, a déclaré Mohamed Abdallah, chef de la Garde côtière, à l’Associated Press.
“Lorsque les migrants ont vu les lumières du Mheijrat, ils ont essayé de se déplacer vers une partie du bateau, ce qui le fait chavirer”, a déclaré Abdallah.
Le responsable a déclaré que 49 corps avaient lavé à terre et que seulement 17 personnes ont été sauvées jusqu’à présent. Les autres restent disparus, a déclaré le responsable.
Ces dernières années, les eaux de la Mauritanie sont devenues une autoroute pour les migrants à travers l’Afrique subsaharienne cherchant à atteindre l’Europe, principalement les îles Canaries. En juillet 2024, un incident similaire a tué plus d’une douzaine de migrants en route vers l’Europe au large de la Mauritanie, avec 150 autres personnes déclarées disparues.
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Les autorités du pays ont resserré les mesures de contrôle et d’expulsion pour les migrants. L’année dernière, il a signé un accord de 210 millions d’euros (225 millions de dollars) avec l’Union européenne dans un accord visant à dissuader les migrants d’utiliser le pays pour se rendre à l’Union européenne.
La Mauritanie a également été accusée de maltraitance envers les migrants qui traversent le pays dans une répression côtière à l’échelle nationale, selon des groupes de défense des droits de l’homme.
Un nombre croissant de migrants ouest-africains ont essayé d’atteindre l’Europe via la périlleuse route de la côte atlantique à la recherche d’une vie meilleure alors que les opportunités économiques diminuent dans la région.
En septembre de l’année dernière, au moins 30 corps ont été trouvés sur un bateau au large des côtes de la capitale sénégalaise.