Publié le 30 décembre 2025 à 21h20. La saison grippale actuelle connaît un démarrage plus rapide que les années précédentes aux États-Unis, avec une nouvelle souche virale en circulation et une augmentation significative des hospitalisations.
- Plus de 7,5 millions de personnes ont contracté la grippe cette saison, entraînant plus de 3 100 décès.
- Une nouvelle sous-clade du virus A(H3N2), apparue initialement en Australie, est à l’origine de cette recrudescence.
- Les experts recommandent la vaccination et le port du masque dans les lieux publics pour limiter la propagation.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tirent la sonnette d’alarme face à une saison grippale qui s’annonce particulièrement intense. La semaine dernière, plus de 19 000 patients atteints de grippe ont été hospitalisés, soit une augmentation d’environ 10 000 par rapport à la semaine précédente, selon les nouvelles données des CDC. Au total, au moins 7,5 millions d’Américains ont été touchés par le virus et plus de 3 100 décès ont été recensés à ce jour.
Cette hausse est principalement due à une nouvelle souche du virus, la sous-clade K de la grippe A(H3N2), qui avait été identifiée pour la première fois en Australie durant l’été. « Partout où nous détectons ce virus, on observe ensuite une forte augmentation des cas de grippe », explique Andrew Pekosz, virologue à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Aux États-Unis, « le rythme actuel n’est pas très différent des autres saisons grippales, mais le nombre de cas et la rapidité avec laquelle ils augmentent sont inhabituels à cette période de l’année ».
L’État de New York est particulièrement touché, avec plus de 71 000 cas enregistrés la semaine dernière – un chiffre record. D’autres États, notamment dans le nord-est, le Midwest et le sud, connaissent également une activité grippale élevée.
« La carte est essentiellement rouge », indique Pekosz, soulignant que les niveaux de maladie sont élevés et devraient continuer à augmenter dans les semaines à venir.
Certains experts craignent que le vaccin antigrippal de cette saison ne corresponde pas parfaitement à la nouvelle souche, celle-ci étant apparue après la décision de sa composition en février dernier. « Je pense que nous allons assister à un décalage entre la souche en circulation et le vaccin », estime Demeter Daskalakis, ancien responsable du Centre national pour l’immunisation et les maladies respiratoires du CDC, qui a démissionné en août. « Mais le vaccin reste la meilleure protection dont nous disposons, même s’il est imparfait. »
Les premières données provenant du Royaume-Uni, qui a été touché en premier par cette vague, suggèrent que le vaccin est efficace à environ 30 à 40% pour prévenir les hospitalisations chez les adultes. « Ces chiffres sont conformes à ce que l’on observe habituellement », précise Krammer, tout en soulignant qu’il s’agit d’estimations préliminaires.
Face à cette situation, les autorités sanitaires insistent sur l’importance de la vaccination. Seule 42% de la population adulte américaine a reçu un vaccin antigrippal cette année, laissant une part importante de la population vulnérable. « Il n’est certainement pas trop tard pour se faire vacciner si ce n’est pas déjà fait », souligne Lisa Grohskopf, médecin à la division grippe du CDC.
En plus de la vaccination, le port du masque est recommandé, en particulier dans les transports en commun et les lieux publics fréquentés. « Si vous prenez le métro, par exemple, il est judicieux de porter un masque N95 », conseille Krammer.
Les mesures de distanciation sociale et l’isolement des personnes infectées peuvent également contribuer à ralentir la propagation du virus. En cas d’infection, il est important de consulter un médecin rapidement pour bénéficier d’un diagnostic et d’un traitement approprié.
