Plusieurs personnalités galloises ont été honorées de distinctions royales lors des honneurs du Nouvel An, récompensant leur engagement dans des domaines aussi variés que le sport, la santé, la mémoire et l’environnement. Parmi les figures emblématiques distinguées, l’ancien joueur de rugby Jonathan “Jiffy” Davies a été élevé au rang de Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE).
Jonathan Davies, 63 ans, ancien centre des Lions britanniques et irlandais et de l’équipe galloise, a exprimé sa fierté face à cette reconnaissance. « Cela signifie beaucoup et je suis très privilégié et honoré de l’accepter », a-t-il déclaré. L’ancien joueur, vainqueur de la Triple Couronne des Cinq Nations en 1988, est également reconnu pour son travail auprès des personnes atteintes de cancer et son implication dans le monde de la diffusion sportive. Il avait déjà été nommé Membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) en 1995 et Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) en 2015.
En tant que président du Velindre Cancer Centre, Davies a souligné que cette récompense est un hommage à tous ceux qui soutiennent le centre, en particulier au personnel médical. Il a rappelé que l’association a collecté plus de 50 millions de livres sterling (environ 58,5 millions d’euros) grâce à des événements caritatifs et des balades à vélo, et a annoncé un prochain défi cycliste de Séville à Marbella.
L’hommage a également été rendu à Jeff Edwards, survivant de la catastrophe minière d’Aberfan en 1966. Il a reçu un OBE pour ses services aux survivants de catastrophes, à la charité et à la communauté d’Aberfan. M. Edwards, qui était l’un des 240 écoliers présents à la Pantglas Junior School lors de l’effondrement d’une décharge de charbon, a été le dernier enfant secouru, après avoir été enseveli vivant pendant 90 minutes. « C’est une reconnaissance après de nombreuses années de travail ici à Aberfan », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il espère que son expérience pourra aider à améliorer le soutien aux survivants et aux familles endeuillées.
Dans le domaine de la conservation, la photographe animalière Sue Flood, originaire de Gwynedd, a été nommée OBE pour ses services à la protection de la nature et au monde naturel. Travaillant actuellement en Antarctique, elle a déclaré être « ravie au-delà des mots » et a exprimé sa gratitude envers Sir David Attenborough pour son inspiration.
Marcus Fair, fondateur de l’entreprise Eternal Media, a reçu un MBE pour son travail de réinsertion par le biais de la production de documentaires réalisés par des personnes en convalescence après une addiction ou une peine de prison. Il a témoigné que cette distinction était « à un million de kilomètres de la vie que j’avais », marquée par la dépendance et l’incarcération.
Ffion Mitchell-Langford, 29 ans, a été récompensée d’une Médaille de l’Empire britannique (BEM) pour son engagement en faveur de l’environnement marin et des communautés du nord du Pays de Galles. Elle a exprimé son étonnement et sa détermination à poursuivre ses efforts pour résoudre les problèmes environnementaux.
Enfin, le professeur Meena Upadhyaya a été anoblie pour ses services à la cohésion communautaire et à la génétique médicale. Elle avait déjà reçu un OBE en 2016 pour ses contributions à la génétique médicale et à la communauté asiatique galloise. D’autres personnalités galloises, telles que le chirurgien cardiothoracique Syed Saeed Ashraf, la directrice des services d’adoption et d’accueil Suzanne Griffiths et la gardienne d’accueil Esther Wilson, ont également été honorées d’un OBE.
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