La liste des groupes terroristes en Amérique latine s’allonge-t-elle ? – DW – 20/11/2025

Publié le 2025-11-20 21:54:00. L’absence de consensus international sur la définition du terrorisme complique la lutte contre les groupes armés, tandis que les États-Unis élargissent leur liste d’organisations terroristes, notamment en Amérique latine, suscitant des interrogations sur les motivations politiques derrière ces désignations.

• Il n’existe pas de liste mondiale unique des organisations terroristes ; chaque pays et organisation internationale (ONU, Union européenne) établit ses propres critères.
• Les États-Unis ont récemment ajouté 13 groupes criminels latino-américains à leur liste d’Organisations terroristes étrangères (FTO).
• Les experts soulignent que la désignation comme “terroriste” peut être un outil politique, permettant aux États d’exercer une pression et de justifier des interventions.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il n’existe pas de système universel pour identifier les groupes terroristes. Les Nations Unies et l’Union européenne, à l’instar des États individuels, élaborent leurs propres listes de personnes et d’organisations sanctionnées. Cette fragmentation rend complexe la coopération internationale dans la lutte contre le terrorisme.

Selon Heyder Alfonso, docteur en sciences politiques et chercheur à l’Institut colombo-allemand pour la paix (CAPAZ), les marges d’appréciation sont importantes. « Il existe certaines conventions contre le terrorisme aux Nations Unies, mais pour désigner des organisations comme terroristes, il existe une large marge discrétionnaire de la part des États, et la marge des États-Unis est plus large que celle des autres pays du continent », explique-t-il à DW.

La liste du département d’État américain impose des sanctions sévères, notamment le gel des avoirs, l’interdiction aux citoyens américains de réaliser des transactions avec les personnes sanctionnées et l’encouragement à la coopération internationale en matière d’enquêtes criminelles. Pour Alfonso, qualifier un groupe d’organisation terroriste « est une manière d’exacerber la criminalité d’un groupe armé et ainsi de disposer de pouvoirs privilégiés pour y faire face ».

Andreas Feldmann, professeur et directeur du département de sciences politiques à l’université de l’Illinois à Chicago, nuance cette approche :

« Chaque État définit le terrorisme comme il l’entend, c’est un exercice rhétorique pour embrouiller votre ennemi, le délégitimer et justifier certaines actions »

Andreas Feldmann, professeur et directeur du département de sciences politiques à l’université de l’Illinois à Chicago

En réalité, la plupart des organisations désignées comme terroristes ne se consacrent pas exclusivement à cette activité. Feldmann explique : « Il n’existe pas d’organisations terroristes en soi qui se consacrent uniquement et exclusivement au terrorisme. Ce qui se passe, c’est que de nombreuses organisations – d’extrême gauche, d’extrême droite, nationalistes, religieuses, entre autres – utilisent ce type de tactique dans le cadre de leur répertoire d’action ». Ces groupes recourent à des attaques directes contre des civils, de manière aveugle ou aléatoire, afin de semer la peur et de faire pression sur les gouvernements.

Le terrorisme peut servir des objectifs à la fois politiques et criminels, et les frontières entre ces deux sphères sont souvent floues. « Les organisations sont hybrides, dans leur manière d’être, leur nature et leurs actions. Les groupes paramilitaires et de guérilla en Colombie qui ont une vision idéologique, se sont davantage impliqués dans la criminalité. Et de nombreuses organisations initialement criminelles ont incorporé des éléments politiques alors qu’elles commencent à contrôler la population », souligne Feldmann.

Un rapport de Insight Crime sur la présence en Amérique latine indique que ces groupes criminels sont impliqués dans le trafic de drogue, le blanchiment d’argent, l’extorsion, les vols, les enlèvements, les homicides et l’exploitation minière illégale.

Alfonso estime que les listes sont influencées par des considérations politiques : « les listes sont assez diverses. Elles sont très imprégnées d’intérêts politiques et moins d’indicateurs de groupe ». Il ajoute que ces désignations peuvent servir à exercer une pression sur les États confrontés à ces groupes et constituer « le prélude à des processus d’interférence dans la région ».

Depuis l’arrivée au pouvoir de Donald Trump, les États-Unis ont considérablement élargi leur liste d’Organisations terroristes étrangères (FTO). Elle compte désormais 17 groupes d’Amérique latine et des Caraïbes, dont 13 ont été ajoutés cette année, notamment le Cartel des Soleils, dont le président vénézuélien Nicolas Maduro est accusé d’être le chef.

Groupes terroristes latino-américains désignés par les États-Unis

• Armée de Libération Nationale (ELN) : Présente sur la liste américaine depuis 1997, l’ELN de Colombie est un mouvement d’origine nationaliste de gauche, impliqué dans les enlèvements, l’extorsion, les attaques contre les infrastructures pétrolières et le trafic de drogue. Elle compterait 6 500 membres.
• Chemin lumineux : Ce mouvement de guérilla péruvienne, inscrit sur la liste depuis 1997, a connu un regain d’activité ces dernières années, notamment dans la région d’Ayacucho, et entretient des liens avec le trafic de drogue.
• Dissidents des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) : Issus d’anciens membres des FARC après les accords de paix de 2016, ces groupes sont impliqués dans la culture de la coca, le trafic de drogue, l’exploitation minière illégale et l’extorsion. Ils seraient au nombre d’environ 4 000 et engagés dans des conflits territoriaux.
• Deuxième Marquetalia : Classé FTO en 2021, ce groupe est composé d’anciens membres des FARC qui ont repris les armes après l’accord de paix, estimant que les accords ont été trahis. Il est particulièrement présent à la frontière entre la Colombie et le Venezuela.
• Train d’Aragua (TdA) : Originaire du Venezuela, ce groupe criminel transnational opère également en Colombie, au Pérou et au Chili. Il est accusé d’enlèvements, d’extorsion, de corruption et d’assassinats.
• Mara Salvatrucha (MS-13) : Ce gang, originaire de Los Angeles, est implanté en Amérique centrale et accusé de violence, de meurtres et d’utilisation d’explosifs.
• Cartel de Sinaloa : Basé au Mexique, ce cartel est l’un des plus puissants au monde, impliqué dans le trafic de fentanyl et d’autres drogues illicites.
• Cartel de nouvelle génération de Jalisco (CJNG) : Présent dans presque tout le Mexique, ce cartel est accusé de trafic de fentanyl, d’extorsion, de trafic de migrants et de violence.
• Cartel du Nord-Est (CAN) (anciennement Les Zétas) : Originaire du nord-est du Mexique, ce cartel est impliqué dans le trafic de drogue, l’enlèvement et le trafic d’êtres humains.
• Nouvelle famille du Michoacan (LNFM) : Successeur de « la Familia Michoacana », ce groupe est basé dans l’État du Michoacán et accusé de trafic de drogue, d’enlèvements et d’extorsion.
• Cartel du Golfe (CDG) : Basé dans le nord-est du Mexique, ce cartel est impliqué dans le trafic de drogue, l’enlèvement et le trafic d’êtres humains.
• Cartels unis (CU) : Alliance de plusieurs cartels du Michoacán, accusée de violence et de nombreuses victimes civiles.
• Vivre ensemble et grand deuil : Ces deux gangs haïtiens ont été désignés FTO en mai pour avoir tenté de déstabiliser le pays.
• Les Choneros et Les loups : Accusés d’attaques contre les forces de l’ordre et de menaces contre les familles de policiers, ces groupes sont liés aux cartels de Sinaloa et Jalisco Nueva Generación.
• Quartier 18 : Ce gang transnational est accusé d’attaques contre les forces de sécurité en Amérique centrale.
• Clan du Golfe : Organisation criminelle colombienne responsable de violences et de trafic de drogue.

(rml)