La Lune se trouve le 23 octobre 2026 dans la phase gibbeuse croissante, avec 90% de sa surface illuminée visible depuis la Terre. Les observateurs peuvent repérer divers cratères et mers lunaires avant la prochaine pleine lune prévue les 25 ou 26 octobre selon les fuseaux horaires.
La surface lunaire se dévoile à 90 %
Le satellite naturel de la Terre se rapproche de son stade maximal d’illumination. D’après le guide quotidien de la NASA, la phase actuelle de la Lune est gibbeuse croissante, affichant 90 % de sa surface éclairée par le Soleil.
À l’œil nu, les observateurs nocturnes peuvent distinguer nettement plusieurs structures caractéristiques à la surface lunaire. Le cratère Copernicus, la Mare Serenitatis et la Mare Fecunditatis se repèrent sans aucun instrument optique. L’utilisation de jumelles permet d’aller plus loin en révélant le cratère Endymion, le cratère Alphonsus et le cratère Clavius. Pour les amateurs munis d’un télescope, le spectacle s’enrichit encore avec l’observation du cratère Linne, de la faille Rima Ariadaeus et du site d’atterrissage d’Apollo 17.
Le mouvement orbital dicte le cycle de 29,5 jours
Ces transformations d’apparence découlent directement du mouvement orbital de l’astre autour de la Terre. La configuration change continuellement au fil des semaines selon la position relative de la Terre, de la Lune et du Soleil. La Terre offre toujours à voir la même face de l’astre, désignée par la NASA comme la face visible de la Lune.
L’astre accomplit sa révolution complète en environ 29,5 jours, un cycle divisé en huit étapes distinctes. Ce parcours commence par la nouvelle lune, où la face visible demeure dans l’ombre, traverse les quartiers et les gibbeuses, puis culmine à la pleine lune avant de décrocher vers la lune gibbeuse décroissante, le dernier quartier et la crescent waning.
Treize pleines lunes ponctuent l’année
L’année 2026 totalise treize pleines lunes en raison du décalage entre le cycle lunaire et le calendrier grégorien. Ce rythme particulier entraîne l’apparition de deux pleines lunes au cours d’un même mois calendaire, un phénomène connu sous le nom de Blue Moon qui se produit environ tous les deux ans et demi. Le mois de mai 2026 bénéficie ainsi d’une telle occurrence.
Les dénominations traditionnelles attribuées à ces pleines lunes trouvent en grande partie leur origine auprès des populations amérindiennes, qui s’en servaient pour se repérer dans le temps. L’almanach Old Farmer’s Almanac détaille ces héritages culturels, à l’instar de la Wolf Moon en janvier, baptisée ainsi en raison des hurlements de loups audibles à cette période, ou de la Pink Moon en avril, qui fait référence à l’éclosion d’une fleur sauvage nord-américaine.
La prochaine pleine lune se manifestera les 25 ou 26 octobre 2026, selon le fuseau horaire d’observation. Les passionnés peuvent suivre l’évolution quotidienne de l’astre en consultant le guide quotidien de la Lune de la NASA.