Publié le 24 octobre 2025 14h30. De plus en plus d’Américains se tournent vers le cannabis pour améliorer leur sommeil, une tendance alimentée par sa légalisation croissante et une recherche scientifique encore balbutiante sur ses effets.
- Près de 18 % des Américains âgés de 19 à 30 ans déclarent consommer du cannabis pour faciliter l’endormissement.
- Certains composés du cannabis, notamment le cannabidiol (CBD), pourraient avoir des effets bénéfiques sur le sommeil, sans provoquer les effets psychoactifs associés au tétrahydrocannabinol (THC).
- La recherche sur le cannabis et le sommeil est complexe, car les résultats varient en fonction des souches, des dosages et des caractéristiques individuelles des participants.
Face à la prévalence croissante des troubles du sommeil, de nombreuses personnes se tournent vers des solutions naturelles. Le cannabis, traditionnellement utilisé pour ses propriétés relaxantes, suscite un intérêt grandissant, notamment dans les États américains où sa consommation est légalisée à des fins médicales ou récréatives. Une étude récente révèle que près de 18 % des Américains âgés de 19 à 30 ans recourent désormais au cannabis pour améliorer la qualité de leur sommeil.
Selon la professeure Staci Gruber, directrice du programme d’investigations sur la marijuana pour la découverte neuroscientifique à l’hôpital McLean et professeure agrégée de psychiatrie à l’École de Médecine de Harvard, certains composants du Cannabis semblent prometteurs.
« Il y a certains composants du Cannabis qui semblent être utiles à certaines personnes par rapport au sommeil. »
Staci Gruber, directrice du programme d’investigations sur la marijuana pour la découverte neuroscientifique à l’hôpital McLean
Le cannabis contient des dizaines de composés chimiques, dont le cannabidiol (CBD) et le tétrahydrocannabinol (THC). Le CBD, contrairement au THC, ne provoque pas d’effets psychoactifs. Il pourrait aider certaines personnes à s’endormir plus rapidement et à prolonger la durée de leur sommeil, en particulier lorsqu’il est associé à de faibles doses de THC. Cependant, la recherche dans ce domaine reste complexe et les résultats sont souvent nuancés.
Les études sur le cannabis et le sommeil sont difficiles à interpréter en raison de la grande variabilité des souches, de la puissance des produits, de la fréquence de consommation et des caractéristiques individuelles des participants. Certaines recherches suggèrent que le cannabis pourrait améliorer le sommeil chez les personnes souffrant d’anxiété ou de douleurs chroniques, mais il est possible que l’amélioration du sommeil soit simplement une conséquence de la réduction de ces symptômes.
Une étude clinique randomisée menée en 2024 a montré que les patients ayant consommé du CBD ont mieux dormi que ceux ayant reçu un placebo. L’ajout de cannabinol (CBN) et de cannabichromène (CBC) – deux autres composés non psychoactifs – n’a cependant pas eu d’effet significatif, bien que le CBN ait montré un potentiel prometteur dans d’autres études sur le sommeil.
Une autre petite étude a révélé que l’huile de cannabidiol administrée sous la langue une heure avant le coucher améliorait la qualité du sommeil après deux semaines d’utilisation, mais les résultats étaient similaires à ceux du placebo. L’ajout de faibles doses de THC au CBD pourrait être plus efficace. Une étude de 2021 a montré que les participants ayant reçu une formulation contenant du CBD, du CBN et du THC ont constaté une amélioration des symptômes d’insomnie, avec une réduction moyenne de 5 points de l’indice de gravité de l’insomnie par rapport au placebo.
Il est important de noter que toutes ces études cliniques ont été financées par Caliva.
Si de petites quantités de THC peuvent favoriser la somnolence, des doses plus importantes, souvent présentes dans les produits récréatifs, peuvent au contraire provoquer de l’agitation, de l’anxiété et des troubles du sommeil, avertit la professeure Gruber. Une consommation régulière et prolongée de THC peut également perturber le sommeil, car le cerveau s’habitue à ses effets sédatifs.
Selon Deirdre Conroy, directrice clinique du programme de médecine comportementale du sommeil à Michigan Medicine,
« Vous commencez à avoir besoin d’un peu plus de temps pour vous endormir et la répartition des phases de sommeil change à mesure que quelqu’un l’utilise et plus l’utilisation est régulière. »
Deirdre Conroy, directrice clinique du programme de médecine comportementale du sommeil à Michigan Medicine
La méthode d’administration du cannabis joue également un rôle important. La fumée ou la vaporisation peuvent agir rapidement, mais leurs effets sont de courte durée. Les huiles et solutions administrées sous la langue sont absorbées plus rapidement que les capsules, les boissons et les produits comestibles, mais ces derniers ont des effets plus durables.
Les adolescents, les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes ayant des antécédents de psychose ou de troubles psychiatriques graves, ainsi que les patients souffrant de maladies cardiovasculaires, de maladies du foie ou d’apnée du sommeil non traitée doivent éviter le cannabis ou ne l’utiliser que sous surveillance médicale, prévient Robert Welch, directeur du Centre national de recherche et d’éducation sur le cannabis et professeur de recherche agrégé à l’Institut de recherche pour les sciences pharmaceutiques de l’Université du Mississippi. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues recommande également aux femmes enceintes et qui allaitent d’éviter la consommation de cannabis.
Certains cannabinoïdes peuvent interagir avec certains médicaments, notamment les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, les anxiolytiques comme les benzodiazépines et les somnifères, ajoute le professeur Welch. Arrêt progressif du traitement aux benzodiazépines.
Compte tenu de l’accès croissant et de la diminution de la stigmatisation, la professeure Gruber estime que de plus en plus de personnes se tourneront vers des approches thérapeutiques alternatives, comme le cannabis, pour traiter leurs troubles du sommeil.
« Il est extrêmement important que les gens soient aussi bien informés et éduqués que possible pour prendre les meilleures décisions. Il ne s’agit pas uniquement de THC. Il existe des moyens d’exploiter votre propre système endocannabinoïde en utilisant certains de ces cannabinoïdes non intoxicants pour obtenir un certain bénéfice, sinon beaucoup, du moins pour certaines personnes. »
Staci Gruber, directrice du programme d’investigations sur la marijuana pour la découverte neuroscientifique à l’hôpital McLean
