Pour ceux qui pensaient que Pickleball était une raquette à la mode et flash dans le pan, détrompez-vous. Sa croissance continue de monter.
Alors que les tribunaux de plein air parsèment de nombreuses communautés du comté de Lake – et d’autres sont recherchées – le passage aux emplacements de contre-pickleball en salle toute l’année ne fait que commencer. Waukegan sera l’un des premiers de l’Illinois à avoir une installation intérieure privée pour «Pickleheads», joueurs du jeu de 60 ans qui a été inventé dans une cour dans l’État de Washington.
Selon le rapport de participation de l’industrie sportive et du fitness de cette année, pour la quatrième année consécutive, le pickleball est le sport qui connaît la croissance la plus rapide dans les données SFI américaines, montre qu’en 2024, 19,8 millions d’Américains ont participé au pickleball. Cela représente une augmentation de 45,8% par rapport au chiffre de 2023, et une augmentation impressionnante de 311% par rapport à 2022.
Pickleball a éclipsé le football en plein air et le baseball en termes de participants. Plus de gens jouent au jeu que de faire un autre sport de raquette, le tennis. Ces gens poussent à convertir les courts de tennis à utiliser par des joueurs de pickleball, ce qui a provoqué des frictions entre les deux factions de raquette.
J’avoue que j’ai été l’un des sceptiques en ce qui concerne la popularité long-courrier du pickleball. Comme le racquetball, j’ai prédit que les Américains surmonteraient le pickleball au moment où les installations intérieures étaient en cours de construction. Beaucoup de ces sites de racquetball intérieurs ont été réutilisés car le sport a frappé le mur et l’intérêt pour elle a diminué à la fin des années 1970 et au début des années 1980.
Cela ne semble pas être le cas pour le pickleball, en particulier avec l’annonce d’un emplacement de royaume de pickleball prévue pour la zone de divertissement de Fountain Square sur le côté ouest de Waukegan, près du casino temporaire. Pickleball Kingdom, basé en Arizona, prévoit d’ouvrir sa première installation de l’Illinois au 699 Lakehurst Road, actuellement un immeuble vacant de type entrepôt de 36 000 pieds carrés. Une deuxième installation intérieure légèrement plus petite est prévue pour la banlieue ouest de North Aurora dans le comté de Kane.
L’entreprise prévoit 14 tribunaux intérieurs, selon l’histoire de la première page du 2 septembre de Steve Sadin dans la nouvelle. Présentant des innovations de haute technologie au jeu, les écrans de télévision seront à chaque score de maintien de la cour, et les caméras du milieu du terrain fourniront une rediffusion instantanée pour déterminer si la balle Wiffle utilisée dans le jeu est en jeu ou hors jeu.
On estime que 36,5 millions d’Américains ont joué au pickleball au moins une fois. Le sport combine des parties de badminton, de tennis et de ping-pong, et a maintenant des ligues récréatives et des circuits professionnels avec des sponsors.
Le sport a ses propres lignes de vêtements de sport et ses propres lignes de vitesses. Pro Pickleheads poursuit plus de 100 000 $ en prix sur les sentiers du tournoi.
Un tournoi de pickleball a eu lieu à la fin du mois dernier à Highland Park, à Danny Cunniff Park, juste au nord de la route 22, où le district du parc de Highland Park surveille 16 tribunaux dévoués. Le tournoi, l’association des joueurs de pickleball Chicago Open, a attiré environ 600 joueurs pro et amateurs.
Au dernier décompte, il y a plus de 10 700 courts de pickleball dédiés dans les parcs publics américains et les développeurs privés, comme le royaume de pickleball, ont investi environ 150 millions de dollars dans des installations de pickleball nouvelles et améliorées à l’échelle nationale. L’année dernière, un nouveau terrain de pickleball a été construit tous les jours aux États-Unis
Ces chiffres continuent d’exploser alors que la popularité à long terme du pickleball s’est développée rapidement car elle a vraiment décollé pendant les années de la pandémie Covid-19. L’une des raisons est que l’âge moyen des joueurs diminue.
Commençant comme une poursuite amusante pour les Américains et les retraités plus âgés, à partir de 2025, l’âge moyen d’un joueur de pickleball a maintenant 35 ans et tendance plus jeune par an, selon l’une des nombreuses publications du sport. Plus de 70% des joueurs de pickleball se situent actuellement entre 18 et 44.
Outre Highland Park, un certain nombre de communautés, comme Gurnee, Lake Bluff, Libertyville et Vernon Hills, proposent des courts de pickleball privés et publics. Certains des courts Gurnee se trouvent à l’intérieur de l’installation du district de Fitnation Park au large de Dilley’s Road.
Le district de Waukegan Park a des tribunaux à plusieurs endroits, avec le principal à Bevier Park. Il y a des courts intérieurs au Fieldhouse de Hinkston Park au large de Grand Avenue.
Des investissements comme Pickleball Kingdom, «apportez une énergie fraîche, attirent les visiteurs, renforcent notre économie locale et déclenchent de nouvelles opportunités… tout en donnant aux résidents et aux visiteurs une autre grande raison de profiter et d’être fier de notre ville», a déclaré le maire de Waukegan, Sam Cunningham, dans l’histoire de Sadin.
Les organisateurs disent que Pickleball Kingdom a l’intention d’offrir une leçon gratuite à quiconque n’a jamais joué au jeu auparavant, ainsi que des abonnements pour un jeu illimité. L’installation proposée aura également des casiers
Pour les vrais aficionados du jeu, il y aura une mezzanine avec des sièges afin que les spectateurs puissent regarder les matchs. Cela seul signifie que le jeu se répercute avec des fans de sport occasionnels.
Bientôt, le Sportsbook du Casino temporaire à proximité pourrait prendre des paris sur les résultats des matchs. Parlez d’une raquette.
Charles Selle est un ancien journaliste, rédacteur politique et rédacteur en chef.
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