Publié le 12 décembre 2025 à 21h41. La mort d’un jeune homme de 32 ans sur une montagne russe à grande vitesse au parc Universal Epic Universe, en Floride, a été classée comme accidentelle, selon un rapport du bureau du shérif local. L’enquête a révélé des blessures multiples et des circonstances troublantes concernant la sécurité du dispositif.
- Le décès de Kevin Rodriguez Zavala est survenu après un trajet sur une montagne russe du nouveau parc Universal Epic Universe.
- L’enquête a conclu à un accident, sans faute de la part des opérateurs du parc.
- La victime présentait de graves blessures à la tête et au corps, et utilisait un fauteuil roulant en raison d’une opération antérieure de la colonne vertébrale.
L’enquête menée par le bureau du shérif du comté d’Orange a conclu que le décès de Kevin Rodriguez Zavala, survenu le 17 septembre, était accidentel. Le rapport, rendu public cette semaine, indique que les employés d’Epic Universe ont respecté les procédures en vigueur et n’ont commis aucune négligence. Le rapport d’un médecin légiste, publié vendredi, détaille l’étendue des blessures subies par la victime : une profonde entaille sur le côté gauche du front, une fracture de la crête osseuse au-dessus de l’œil, des saignements crâniens, des contusions sur l’abdomen et les bras, ainsi que des fractures du nez et du fémur droit.
Selon les témoignages recueillis, Zavala était initialement en bonne santé et engagé dans le trajet. Cependant, à la fin de la course, il a été retrouvé inconscient et affalé sur son siège. Des témoins, dont une médecin, Anna Marshall, qui faisait la queue pour monter à bord, ont décrit une scène choquante.
« L’invité était coincé face contre terre dans le véhicule, tombant de son siège, les jambes inversées »,
Sebastian Torres, secouriste d’Universal
Anna Marshall a déclaré aux enquêteurs que le bras de Zavala pendait au-dessus du manège et que son fémur était cassé en deux, reposant sur le dossier du fauteuil roulant. La petite amie de Zavala, Javiliz Cruz-Robles, a précisé que son compagnon avait subi plusieurs opérations de la colonne vertébrale et portait des tiges métalliques dans le dos. Elle a également souligné que la barre de sécurité semblait positionnée trop bas sur leurs genoux, et que Zavala avait heurté sa tête contre la barre métallique au début du trajet, continuant à se cogner la tête à plusieurs reprises pendant la course. Malgré ses tentatives, elle n’a pas réussi à le retenir.
Les opérateurs ont eu du mal à libérer Zavala de son siège pendant près de dix minutes. Le rapport du bureau du shérif précise que des panneaux d’avertissement étaient présents à l’entrée du manège, informant les visiteurs des risques liés aux chutes et aux accélérations soudaines, et déconseillant le trajet aux personnes souffrant de problèmes de dos, de cou ou d’affections physiques similaires, ou ayant subi des interventions chirurgicales récentes.
La famille de Zavala a contesté l’idée que son handicap, lié à une atrophie de la moelle épinière, ait causé son décès. Le cabinet d’avocats Ben Crump, qui représente la famille, n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant le rapport du bureau du shérif.
Epic Universe, le tout dernier parc à thème d’Universal Orlando Resort, a ouvert ses portes en mai dernier. La montagne russe en question, une attraction à double lancement, atteint des vitesses allant jusqu’à 100 km/h (62 mph).
Cette histoire a été corrigée pour refléter que l’incident s’est produit au parc à thème Universal Epic Universe, et non au parc à thème Universal Studios Florida. Les deux parcs se trouvent au sein d’Universal Orlando Resort.