La Formule 1 se prépare à une révolution en 2026, avec une refonte technique majeure qui va bien au-delà de l’apparence des voitures. L’objectif : replacer le pilote au cœur de la performance et rendre les courses plus tactiques et spectaculaires.
Les changements les plus significatifs concernent l’aérodynamique, la gestion de l’énergie et les aides au dépassement. Le système DRS, utilisé depuis 2011, disparaît au profit d’un nouveau dispositif appelé « Mode Dépassement ». Celui-ci permet aux pilotes, lorsqu’ils sont à moins d’une seconde de leur adversaire, de déployer une puissance supplémentaire pour tenter de le dépasser, avec la possibilité de l’utiliser de manière stratégique sur un seul tour ou de manière progressive.
Autre nouveauté majeure, l’introduction de l’« Aéro Active », un système de réglage dynamique des ailes avant et arrière. Les pilotes pourront ainsi modifier l’appui et la traînée en fonction des sections de la piste, optimisant l’adhérence dans les virages et la vitesse en ligne droite. Ce système remplace les configurations aérodynamiques statiques et offre une adaptabilité accrue.
La gestion de l’énergie évolue également avec le « Mode Boost », qui donne aux pilotes un accès direct à la puissance combinée du moteur et de la batterie en appuyant sur un simple bouton. Ce mode peut être utilisé aussi bien pour attaquer que pour défendre une position.
Enfin, le processus de « Recharge » de la batterie devient un élément central de la stratégie de course, avec une récupération d’énergie non seulement au freinage, mais aussi en levant le pied de l’accélérateur et même en virage.
Ces changements techniques s’accompagnent de modifications significatives sur les voitures elles-mêmes. Les monoplaces de 2026 seront plus petites, plus légères (770 kg contre 798 kg actuellement) et plus agiles, avec une réduction de l’empattement de 200 mm, de la largeur hors tout de 100 mm et de la largeur du plancher de 150 mm. L’appui aérodynamique sera réduit de 15 à 30 %, tandis que la traînée diminuera de 40 %, ce qui devrait faciliter les dépassements et augmenter les vitesses de pointe.
Les pneus seront également plus étroits, de 25 mm à l’avant et 30 mm à l’arrière, afin de réduire la traînée et le poids non suspendu. Les tunnels à effet de sol, qui génèrent une grande partie de l’appui aérodynamique, ont été supprimés.
La saison 2026 débutera le 6 mars. Les équipes entameront leurs préparatifs bien avant cette date, avec la présentation des nouvelles voitures à partir du 15 janvier (Racing Bulls puis Red Bull) et des premiers essais pré-saison à Barcelone du 26 au 30 janvier, à huis clos. Des tests plus traditionnels de trois jours auront lieu à Bahreïn du 11 au 13 février et du 18 au 20 février.