Publié le 26 octobre 2023 10h41. Un homme condamné pour agression sexuelle sur une mineure a été arrêté à Londres après avoir été libéré par erreur de prison. L’incident a déclenché une enquête et relance le débat sur la sécurité des établissements pénitentiaires et les procédures d’expulsion.
- Hadush Kebatu, 38 ans, a été interpellé dans le parc de Finsbury après une chasse à l’homme de plusieurs heures.
- Il devait être transféré dans un centre de rétention en vue de son expulsion du Royaume-Uni.
- Une enquête a été ouverte et un agent pénitentiaire a été suspendu suite à cette erreur.
Hadush Kebatu, de nationalité éthiopienne, avait été condamné en septembre dernier à 12 mois de prison pour des agressions sexuelles commises sur une jeune fille de 14 ans. Il avait été arrêté quelques jours après son arrivée au Royaume-Uni par voie maritime. Lors de son procès devant les tribunaux de Chelmsford et de Colchester, il avait exprimé son souhait d’être expulsé du pays, selon des informations rapportées par le tribunal.
Sa libération accidentelle vendredi matin du centre pénitentiaire de Chelmsford a immédiatement suscité l’inquiétude des autorités. Au lieu d’être transféré vers un centre de rétention pour migrants en attendant son expulsion, il a été relâché par erreur. Une opération de recherche a été lancée et a abouti à son arrestation vers 8h30 dans le nord de Londres, grâce à l’alerte donnée par un membre du public qui l’a aperçu à un arrêt de bus.
Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a confirmé que Kebatu serait expulsé du territoire.
« Les agents ont agi rapidement et avec diligence pour le remettre en détention. Nous avons ordonné une enquête pour déterminer ce qui s’est passé et nous devons nous assurer que cela ne se reproduise plus. »
Keir Starmer, Premier ministre britannique
Le secrétaire britannique à la Justice, David Lammy, a également insisté sur l’expulsion imminente de Kebatu.
« Kebatu a été arrêté, est maintenant en détention et sera expulsé. Je remercie la police métropolitaine, la police de l’Essex et la police britannique des transports pour leur travail rapide et minutieux. »
David Lammy, secrétaire britannique à la Justice
Il a également annoncé un renforcement immédiat des contrôles de libération et une enquête approfondie sur les circonstances de cette erreur.
L’incident a provoqué des manifestations, tant de soutien que de contestation, notamment à Epping, dans l’Essex, où Kebatu résidait à l’hôtel Bell, et devant d’autres établissements accueillant des demandeurs d’asile à travers le pays. Le commandant James Conway, de la police métropolitaine, a salué la diligence des forces de l’ordre et la coopération du public.
« Des informations provenant du public ont permis aux agents de se rendre à Finsbury Park et, suite à une perquisition, ils ont localisé M. Kebatu. »
Commandant James Conway, Police métropolitaine
Un agent pénitentiaire a été temporairement démis de ses fonctions dans l’attente des conclusions de l’enquête. Le service pénitentiaire a déclaré que la protection du public est sa priorité absolue et qu’une enquête est en cours pour déterminer les causes de cette libération erronée. Aaron Stow, président du Syndicat des travailleurs de la justice pénale (CJWU), a qualifié cet incident de « manquement profond à son devoir ».