Dans un communiqué, Gilmour Space a qualifié le premier vol d’essai ERIS “une étape importante pour offrir des services de lancement à faible coût et réactifs pour les petits satellites dans le monde”.
“Félicitations à l’équipe de Gilmour pour la réalisation d’aujourd’hui”, a déclaré Enrico Palermo, chef de l’Australian Space Agency. “Il est rare que les premiers lancements atteignent l’orbite. Cela fait partie du cycle d’innovation et pourquoi vous testez. Nous attendons avec impatience les phases suivantes du programme de test.”
Diagnostic de défaillance
Les ingénieurs de Gilmour ont déterminé que les pannes de propulsion étaient la cause probable de l’accident.
“Toutes les données que nous avons actuellement proviennent de ce que nous avons vu sur des vidéos, et il semble qu’un moteur a échoué dans les premières secondes du vol”, a déclaré Gilmour dans une interview avec ARS. “Ensuite, la fusée a assez de pouvoir pour monter avec trois moteurs, et le système de contrôle faisait un travail merveilleux pour le garder vertical. Mais je pense que lorsque nous avons en quelque sorte effacé la tour, un deuxième moteur semblait avoir échoué, et c’est à ce moment-là que nous ne pouvions pas continuer, et nous sommes redevenus.”
Les moteurs hybrides sont un choix non conventionnel pour une fusée de classe orbitale. Ils ne produisent généralement pas autant de poussée que les roquettes conventionnelles à solide ou à liquide. Mais ils sont moins complexes que les moteurs liquides, et contrairement à un moteur à fusée solide, les moteurs hybrides peuvent être étranglés ou désactivés s’il y a un problème.
L’équipe de Gilmour de plus de 200 employés a conçu et développé la majeure partie de la fusée Eris, notamment les moteurs, les structures, l’avionique, les logiciels et le spatial lui-même. La plupart des ingénieurs de l’entreprise sont nouveaux dans l’industrie spatiale, mais le personnel de Gilmour comprend une poignée de vétérans d’autres compagnies de fusée, notamment Rocket Lab, Firefly Aerospace, Virgin Orbit et Avio.
“La plupart de ce que nous faisons, nous nous développons à la dure, avec une R&D pure, avec échec”, a déclaré Gilmour.
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