La semaine dernière, RTS, copropriétaire d’Evo, le plus grand tournoi de jeu de combat au monde, annoncé qu’il avait été acquis par la ville saoudienne de Qiddiya. Bien que loin du seul événement à noter à travers le genre, Evo reste une sorte de symbole pour la communauté du jeu de combat. De tous les tournois, c’est EVO qui se tient dans la plus haute estime. Maintenant, cette communauté doit choisir entre ses valeurs durables et le sac.
Ce sac, sans aucun doute rempli de meilleurs joueurs et organisateurs du jeu de lutte financière (sinon, dans certains cas, a carrément besoin), a un prix à part. Le gouvernement saoudien s’est engagé ces dernières années dans une campagne de lavage de sports de masse dans l’industrie du jeu, achetant des développeurs et des événements afin de peindre une image brillante du pays. Un pays qui, en vertu de ce gouvernement actuel, a des antécédents de violations des droits de l’homme, est classé quatrième à l’échelle mondiale sur l’indice de l’esclavagelequel Assassiné le journaliste et critique du gouvernement saoudien, Jamal Khashoggi, en 2018et qui emploie toujours les exécutions de l’État comme punition pour des actes criminels non violents – Ces exécutions augmentant en 2025.
Si les nouveaux propriétaires de RTS flanquent le tournoi de sa droite, sa gauche n’est pas non plus le bastion de l’influence du gouvernement. Sony avait jusqu’à la fin du mois dernier, copropriétaire d’EVO, tout en étant également un partenaire majeur de la Coupe du monde esports arabes saoudienne. Sa part a été acquise par Nodwin Gaming, une entreprise notable d’eSport indien qui, pour une fois, a en fait des décennies d’expérience sur des événements derrière elle, plutôt que les efforts habituels des nouveaux arrivants au lait de l’argent des jeunes passionnés de jeu passionnés. Malheureusement, à partir de juillet de cette année, il fonctionne maintenant également avec beaucoup Le gouvernement saoudien pour les droits des médias de la Coupe du monde eSports du pays en Inde.
Comment sommes-nous arrivés ici? L’entreprise saoudienne dans l’industrie du jeu vidéo est devenue largement incontestée, Économisez pour quelques joueurs professionnels et la communauté Geoguessr, de toutes choses. Le gouvernement saoudien n’aurait pas pu choisir un meilleur moment pour commencer à payer des relations publiques relativement bon marché. Les organisations esports, n’ayant pas réussi à créer une source de revenus durables, ont effrayé les investisseurs il y a quelques années. Cela, pour le dire succinctement, signifie que La majorité de l’espace de jeu compétitif en ce moment a faim d’argentsauf pour quelques scènes particulières.
Si l’espace esports plus large est skint, Ensuite, la scène du jeu de combat est particulièrement vrai. Pendant des années, la communauté a gardé l’esprit d’arcade en vie, en maintenant une norme de tournois à aire ouverte qui permettent à tout joueur en herbe de s’inscrire et de tenter sa chance contre les meilleurs au monde. Cela s’est avéré une bonne chose pour la croissance régulière et le développement culturel; Aller à un événement de jeu de combat est autant une entreprise sociale pour la grande majorité des participants que c’est une entreprise compétitive.
La conséquence négative de cela est cependant que la scène du jeu de combat compétitif reste un paysage particulièrement difficile pour les joueurs professionnels pour gagner sa vie décente. Ce commerce a forcé certains des meilleurs acteurs du monde à se concentrer sur la création de contenu pour une stabilité financière. Bryant « Smug » Huggins, par exemple, un joueur bien-aimé et très talentueux, a concentré une grande partie de ses efforts sur YouTube et Ticet qui peut le blâmer? Le parrainage des joueurs de jeu de combat s’est révélé relativement peu attrayant en raison du format de support ouvert. Avec l’imprévisibilité, un support ouvert apporte, en tant que sponsor, il n’y a aucune garantie que votre joueur apparaîtra en direct, sans parler de la finale. Quel est l’intérêt de payer 10 000 $ à un joueur si personne ne voit le logo de votre entreprise?
Les prize pools de tournoi aident un peu mais pas beaucoup pour la grande majorité des joueurs professionnels. UN Street Fighter 6 Le joueur remportant la Capcom Cup gagnerait un fantastique 1 million de dollars – mais vous ne pouvez avoir qu’un seul vainqueur. Le 5e vous a atterri 10 000 $, assez pour se maintenir pendant un an. Gagnant EVO 2025, le plus grand événement du monde, a valu à la superstar dominicaine Menard 16 932 $. À peine de l’argent superstar. En conséquence, la majorité des joueurs sont des créateurs de contenu ou des streamers en direct – à l’exception d’une sélection de figures non concurrentes comme Stephen « Sajam » Lyon ou Maximilian Miles Christiansen (aka Maximilian DooD), les joueurs sont les influenceurs.
Il est donc décevant, mais pas du tout surprenant, que lorsque l’Arabie saoudite a fait irruption sur la scène avec un sac plein d’argent, il y avait peu de vraie planche. Les éditeurs de jeux comme Bandai Namco et Capcom semblent entièrement dérangés par toute préoccupation morale; L’investissement de l’Arabie saoudite équivaut essentiellement à un seau de marketing gratuit pour leurs jeux. De même, les joueurs compétitifs ont largement sauté pour l’attraper avec les deux mains. Lorsque la Coupe du monde eSports s’est présentée avec « L’argent qui change la vie« – La première, tenue à Riyad l’année dernière, avait un prize de billet de cagne à plus de 60 millions de dollars – ceux qui ont consacré leur vie au genre n’étaient pas exactement dans une excellente position pour le refuser.
Cela nous amène au vrai point ici: à la suite de tout cela, les gens de tous les jours impliqués dans la scène du jeu de combat ont été placés dans une position perdante. Prenez Victor « Punk » Woodley, qui est le champion de chasse de la rue EVO 2024 et un joueur fantastique – Il a également abandonné l’école pour poursuivre Une carrière en tant que pro bien avant toute véritable implication saoudienne dans la scène.
Ou prenez Alex Jebailey. Tout le monde aime Jebailey. Le propriétaire et fondateur du PDG de Fighting Game Event, il est organisateur de tournoi depuis 2010, dirigeant le PDG et Ceotaku. Héberger des événements de jeu de combat est cher, stressant et pas très rentable. Doublement, ces jours-ci, avec des bouleversements économiques continus aux États-Unis, ce qui a nui aux portefeuilles et au désir de voyager.
Ce n’est pas pour céder ces individus – loin de là. Au lieu de cela, la question est de savoir s’il est vraiment surprenant que Jebailey, avec une entreprise pour rester à flot et une famille à subvenir à la fourniture, ait travaillé sur la Coupe du Monde Esports en tant que chef de produit senior pour les jeux de combat? Ou que Woodley, ayant tout engagé dans les jeux de combat en carrière, ne l’a pas abandonné en un instant? La situation avec la communauté du jeu de combat, et en fait une grande partie de l’eSport plus large, est un monde loin de celle, disons, des footballeurs professionnels, des golfeurs ou des boxeurs qui tiennent la ceinture – dont beaucoup sont déjà multimillionnaires – qui ont heureusement pris la même décision.
Dans le même temps, cependant, avec des joueurs de combat notables qui s’engagent facilement directement avec la Coupe du monde eSports, Ground a déjà été cédé pour l’expansion de l’influence du gouvernement saoudien. De même, les critiques envers ceux qui ont pris une position étaient nombreuses et largement ignorantes (ou pire). Certains indiqueraient les péchés des États-Unis, suggérant que prendre position contre la Coupe du monde esports financée par le gouvernement saoudienne était hypocrite si ces mêmes personnes étaient également en concurrence dans des événements américains. Mais Evo et d’autres événements américains n’ont eu aucune implication du gouvernement – ils ont finalement été des événements communautaires. Beaucoup de participants à la CPE diraient que s’engager directement est le seul moyen d’influencer le changement, bien qu’un récent documentaire Amazon sur le L’EWC s’est éteint des drapeaux arc-en-ciel sur les uniformes des joueurs. Et tout le temps Les exécutions du pays n’ont augmenté que depuis l’émergence de l’EWC – Voilà pour les espoirs d’un impact positif sur les droits de l’homme.
Les gens pourraient également dire que c’est bon pour la région et y développerait au moins la communauté des jeux compétitifs. Sauf que l’EWC est une invitation, axée presque entièrement sur l’introduction de joueurs étrangers, plutôt que sur la promotion des talents locaux de la région. Pour ceux contre la CEDC dans le cadre d’un soutien plus large pour les gens LGBT, ils déclareraient que c’était parfaitement sûr pour tous les participants malgré leur sexe ou leur identité sexuelle – ce qui peut très bien être vrai, mais ce ne serait certainement pas vrai pour ces heures plus tard. Toutes ces justifications s’estompent même avec le moindre interrogatoire, et dans la plupart des cas, s’exposent rapidement comme des excuses pour faire de l’argent rapidement sans avoir à s’arrêter et à le remettre en question.
Cette semaine, il a été clairement indiqué, même à ceux qui étaient heureux de ne pas trop réfléchir à la vague de lavage de sports, que le gouvernement saoudien n’avait aucune intention d’arrêter sa frénésie de dépenses. Il veut tout. Je suis certain qu’il y a des gens merveilleux travaillant chez Evo, avec leur cœur au bon endroit et le désir de servir la communauté comme ils l’ont fait pendant des années. Je suis sûr qu’Evo Vegas l’année prochaine sera très amusant – nous pouvons même voir une augmentation substantielle des calicers. Mais l’événement est maintenant – quelle que soit leur intention – un composant dans l’entreprise de lavage de sport. C’est une déception, mais c’est la réalité.
Il n’y a pas d’organisme de réglementation pour arrêter cela, et aucun poisson plus gros (ou franchement donné à l’état de la rentabilité des Esports, plus fou) pour acheter le tournoi à ses nouveaux propriétaires. Et donc il est peu probable que cela disparaisse, du moins à moins que le gouvernement saoudien ne décide que les jeux compétitifs ne valent pas la peine, ou que seule une simple poignée de fans de jeux de combat se rendront jamais à Qiddiya sans être payé pour le faire.
Les conséquences sont inévitables: tous les fans de jeux de combat purs et durs, les joueurs de compétition et tous les membres de la communauté plus larges, des développeurs et des éditeurs aux organisateurs d’événements sur le terrain, se retrouvent avec une décision à prendre. Restez fidèle aux idéaux de longue date du FCG – que tous sont les bienvenus – ou prenez l’argent avec une pleine connaissance de l’où elle vient et de ce que cet argent signifie vraiment. À tout le moins, il est temps pour ceux qui ont exprimé leur mécontentement de transformer ces mots en action, de soutenir les événements de base – encore une fois – et de tailler une ligne dans le sable, bien que cela soit toujours loin d’être facile. Pour ceux qui ne l’ont pas fait, c’est désormais absolument clair: le moment où il était autrefois possible de fermer les yeux sur le lavage de sport dans les jeux de combat est absolument terminé.