Une fissure inattendue s’ouvre au sein du mouvement conservateur américain : Donald Trump et la députée républicaine Marjorie Taylor Greene se livrent à une querelle publique qui inquiète les électeurs de Géorgie, à un an des élections de mi-mandat.
La tension est palpable au sein du parti républicain du comté de Walker, comme l’a constaté Jackie Harling, la présidente locale, lors d’une réunion mardi soir à LaFayette. « L’éléphant dans la pièce, c’est que nous aimons le président Trump et nous aimons notre députée », a-t-elle déclaré, soulignant les préoccupations grandissantes face à ce conflit.
Le différend a éclaté suite aux critiques répétées de Greene à l’égard de la gestion par Trump des dossiers liés à Jeffrey Epstein, un ancien ami et criminel sexuel condamné. Greene, figure de proue du mouvement « Make America Great Again » (MAGA), n’a pas hésité à remettre en question son propre camp, voire à s’en prendre directement à Trump sur des sujets aussi variés que le scandale Epstein, la politique étrangère, le coût des soins de santé et les fermetures administratives.
Trump a réagi en qualifiant Greene de « traître » et en retirant son soutien. Cette rupture, bien que rare entre un loyaliste du MAGA et l’ancien président, met en évidence des tensions émergentes au sein du mouvement. Certains partisans de Trump s’irritent de sa réticence initiale à publier davantage de documents relatifs à Epstein et de son soutien constant à Israël.
Reuters a interrogé 21 électeurs républicains dans les villes de Rome, Cave Spring et LaFayette, dans le district de Greene. Tous se sont déclarés favorables à la divulgation complète des documents Epstein. La plupart, bien que soutenant à la fois Trump et Greene, ont affirmé que les propos de Trump n’affecteraient pas leur vote.
Les inquiétudes ne se limitent pas à la dynamique interne du parti. Felicia, une électrice présente à la réunion de mardi, a exprimé sa crainte que cette querelle ne devienne une distraction coûteuse à un moment où les Républicains devraient se concentrer sur les préoccupations économiques des Américains. « Un manque d’attention à cette question va être un problème pour les Républicains », a-t-elle prévenu, rappelant les récentes victoires démocrates aux élections locales et nationales, en partie motivées par la hausse des prix.
Jim Tully, président du parti pour le district de Greene, a plaidé avec passion pour le soutien à la députée. « Deux personnes puissantes, avec des désirs et des voix puissantes, ont trouvé un terrain de conflit », a-t-il déclaré. « Il me brise le cœur de voir notre députée travailler si dur pour nous tout le temps. »
Greene, élue en 2021, s’est rapidement fait connaître pour son franc-parler. Elle a déclaré mardi, entourée de victimes d’Epstein devant le Capitole, que la gestion de l’affaire Epstein par Trump avait été « l’une des choses les plus destructrices pour MAGA », ajoutant que cette saga avait « déchiré MAGA ».
Kerwin Swint, professeur de sciences politiques à la Kennesaw State University en Géorgie, tempère cependant l’importance de cette rupture. « Même en 2026 et 2028, je pense qu’ils voudront toujours s’aligner sur l’aile du parti de Donald Trump », a-t-il déclaré.
Kasey Carpenter, une députée du district de Greene, estime que le mécontentement de certains électeurs à l’égard de certaines politiques de Trump se reflète dans la rupture de Greene avec l’ancien président. « Je pense que les gens réalisent qu’il est acceptable de se dissocier du président sur certaines questions », a-t-elle affirmé.
Dennis Shoaf, un allié républicain de Greene à Cave Spring, craint que certains électeurs conservateurs chrétiens ne votent pas pour elle l’année prochaine en raison de ses critiques à l’égard de la guerre menée par Israël à Gaza et de l’aide américaine au pays. Jeff Criswell, un autre candidat républicain à la primaire, estime que Greene est vulnérable et que sa marque n’est pas aussi forte que celle de Trump dans ce district.
Malgré ces défis, de nombreux Républicains et même certains Démocrates interrogés par Reuters se disent satisfaits de voir Greene exprimer ses propres positions. Cooper Jacks, un membre de 19 ans de l’équipe dirigeante républicaine du comté de Walker, a déclaré que les efforts de Greene pour divulguer tous les documents liés à Epstein avaient renforcé son soutien à la députée.
L’affaire Epstein a eu un impact négatif sur l’approbation publique de Trump, qui a atteint son plus bas niveau cette année, selon un sondage Reuters/Ipsos publié lundi. Le sondage révèle que seulement 44 % des Républicains pensent que Trump gère bien la situation, tandis que 70 % des Américains pensent que le gouvernement cache des informations sur les personnes impliquées dans ses crimes sexuels.
Le ministère de la Justice a annoncé mercredi qu’il publierait les dossiers Epstein dans un délai de 30 jours, mais le degré d’exhaustivité de cette divulgation reste incertain.
À l’issue de la réunion de mardi soir, Jackie Harling a exhorté les participants à prier pour Trump et Greene. « Le monde peut être très difficile et ils ont de nombreuses responsabilités », a-t-elle déclaré. « Mais ils n’ont certainement pas besoin que nous arrêtions de prier pour eux, parce que je pense que tout ira bien. »
