Publié le 6 novembre 2025 14:45:00. Des chercheurs de l’université de Hanyang en Corée du Sud ont développé une technologie innovante de robots miniatures magnétiques capables de coopérer pour réaliser des tâches complexes, suscitant l’intérêt de médias internationaux tels que le Wall Street Journal et la chaîne japonaise NHK.
- L’équipe de recherche a mis au point une méthode de production en masse de robots cuboïdes ultra-petits dotés d’une anisotropie magnétique.
- Ces robots, interagissant via des champs magnétiques externes, peuvent s’auto-organiser et accomplir des missions variées, comme déplacer des objets ou s’assembler en structures complexes.
- Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue scientifique Device et ont été salués par la communauté académique.
La technologie des « essaims de robots magnétiques » développée par le professeur Wi Jeong-jae et son équipe au département d’ingénierie organique et nano de l’université de Hanyang représente une avancée significative dans le domaine de la microrobotique. Cette innovation permet de surmonter les limitations traditionnelles en matière de conception et de fonctionnalité des robots de très petite taille.
Le Wall Street Journal a récemment mis en lumière ces recherches dans un article intitulé « Voici les essaims de robots ! ». Le journal américain a illustré le potentiel de cette technologie en décrivant une démonstration où de minuscules robots magnétiques ont collaboré pour déplacer un objet, soulignant qu’il s’agissait d’un exemple frappant de robotique en essaim, où des entités simples interagissent pour accomplir des tâches complexes.
« Cette étude montre que les tâches difficiles à concevoir pour les humains peuvent être résolues grâce à l’intelligence collective plutôt qu’à des robots individuels »
Wall Street Journal
En septembre dernier, la chaîne publique japonaise NHK avait également présenté une vidéo de ces robots dans son émission « The Scholar’s Amazing Video », les qualifiant de « robots ultra-petits qui unissent leurs forces pour accomplir des missions auparavant impossibles ». NHK a souligné l’aspect à la fois créatif et prometteur de cette avancée scientifique.
L’université de Hanyang explique que l’attention suscitée par cette technologie est due à sa capacité à repousser les limites fondamentales de la microrobotique. L’équipe de recherche a développé une technique permettant de produire en masse des robots de forme cuboïde (100 µm) dotés d’une anisotropie magnétique, en utilisant un seul moule à micropuces. La conception précise du profil magnétique de chaque robot garantit à la fois l’efficacité de la fabrication et l’intégrité de la structure.
Les chercheurs ont également mis au point un principe d’interaction magnétique basé sur l’intelligence en essaim. En concevant le profil de magnétisation des robots pour encourager l’auto-assemblage, ils ont réussi à créer des structures capables de résister aux chocs et de maintenir leur fonctionnalité dans des environnements instables. Ces essaims de robots s’auto-organisent en structures à rapport d’aspect, densité et rigidité d’assemblage élevés, et peuvent se déplacer activement en fonction de leur environnement.
Les résultats de cette étude, menée avec le soutien de la Fondation nationale de recherche de Corée et de l’AOARD, ont été publiés le 18 décembre 2024 dans la revue Device, éditée par Cell Press. L’article, intitulé « Magnetic Swarm Intelligence of Mass-Produced Programmable Microrobot Assemblies for Versatile Task Execution », a été co-écrit par Yang Ki-jun, étudiant en master-doctorat, et le Dr Won Soo-kyung, avec le professeur Wi Jeong-jae comme auteur correspondant. L’article a été sélectionné comme article choisi par l’éditeur et a figuré parmi les plus lus.
L’équipe du professeur Wi Jeong-jae espère que cette couverture médiatique permettra de sensibiliser le public à cette technologie prometteuse et prévoit de poursuivre ses recherches en vue de la commercialisation de robots à essaims ultra-petits.
