La tournée en Inde de Lionel Messi a viré au chaos dimanche à Calcutta, où des milliers de supporters furieux ont envahi le terrain et dégradé le stade après le départ précipité de la star argentine. L’incident, survenu lors d’un événement promotionnel, met en lumière de graves problèmes d’organisation et de sécurité.
La colère des fans a éclaté après une brève apparition de Messi sur le terrain du Salt Lake Stadium. Malgré le paiement de billets atteignant plus de 100 dollars (environ 93 euros) pour certains, de nombreux spectateurs n’ont pu que l’apercevoir de loin, entouré par des agents de sécurité et des officiels. La frustration a rapidement dégénéré en vandalisme : des sièges ont été arrachés, des bouteilles d’eau lancées sur la pelouse, des banderoles déchirées et des tentes endommagées.
« Regarder Messi est un rêve, un plaisir. Mais j’ai raté l’occasion de l’apercevoir à cause de la mauvaise gestion du stade », a déclaré Nabin Chatterjee, un homme d’affaires de 37 ans, témoignant de la déception générale. Un autre supporter, cité par l’agence Press Trust of India (PTI), a affirmé avoir dépensé « un mois de salaire » pour assister à l’événement. « J’ai payé 5 000 roupies (environ 55 dollars) pour venir avec mon fils voir Messi, pas les politiciens. La police et le personnel militaire prenaient des selfies, et la direction est à blâmer », a-t-il ajouté.
Avant les incidents, Messi avait dévoilé une statue de 21 mètres (70 pieds) à son effigie, le représentant soulevant la Coupe du monde. Un match de démonstration était également prévu, mais n’a finalement pas eu lieu.
Les autorités ont réagi en arrêtant l’organisateur principal de l’événement, sans divulguer son identité. La ministre en chef de l’État du Bengale occidental, Mamata Banerjee, s’est dite « choquée » et « bouleversée » par la situation, présentant ses excuses à Messi et à ses fans. « J’ai ordonné une enquête sur cet incident malheureux », a-t-elle déclaré sur le réseau social X.
La Fédération indienne de football (AIFF) a précisé qu’elle n’était impliquée ni dans l’organisation, ni dans la planification, ni dans l’exécution de cet « événement privé ». Elle a également souligné que les organisateurs ne l’avaient pas informée des détails de l’événement et n’avaient sollicité aucune autorisation.
La tournée de Messi en Inde doit se poursuivre à Hyderabad, Mumbai et New Delhi, avec une possible rencontre prévue avec le Premier ministre Narendra Modi.
Cette visite intervient quelques jours après que Messi a reçu son deuxième prix consécutif de meilleur joueur de la Ligue majeure de football, après avoir mené l’Inter Miami au titre de la MLS.
