Publié le 26 mai 2025. La tuberculose (TB) ne se manifeste pas toujours par une toux persistante. Une forme moins connue, la tuberculose extrapulmonaire, peut affecter divers organes sans symptômes respiratoires évidents, rendant le diagnostic plus complexe.
- La tuberculose extrapulmonaire touche des organes autres que les poumons, comme les os, le cerveau ou les ganglions lymphatiques.
- Ses symptômes sont souvent atypiques et peuvent être confondus avec d’autres affections moins graves.
- Un diagnostic précoce est crucial, car un traitement tardif peut avoir des conséquences graves, notamment en cas d’atteinte du système nerveux central.
Contrairement à l’idée reçue, la tuberculose ne se résume pas à une toux prolongée. Elle peut se développer silencieusement, touchant d’autres parties du corps sans provoquer de symptômes respiratoires. C’est ce qu’explique le Dr Eric Hermansyah, pneumologue.
La tuberculose qui n’affecte pas les poumons est appelée tuberculose extrapulmonaire. « Les symptômes dépendent de l’organe infecté », a précisé le Dr Hermansyah, cité par CNN. Cette forme de la maladie peut se révéler par des manifestations variées, souvent trompeuses. Par exemple, une tuberculose glandulaire peut se présenter comme une bosse indolore au niveau du cou, tandis qu’une tuberculose osseuse peut causer des douleurs dorsales persistantes. Dans les cas les plus graves, la tuberculose peut atteindre la méninge, provoquant des maux de tête intenses, des vomissements et même des convulsions.
La bactérie responsable, la Mycobacterium tuberculosis, cible généralement les poumons. Cependant, lorsque le système immunitaire est affaibli, elle peut se propager par la circulation sanguine et lymphatique, atteignant d’autres organes. C’est là qu’elle se cache, créant des symptômes vagues qui retardent souvent le diagnostic.
Selon le Dr Hermansyah, de nombreux patients consultent plusieurs médecins sans obtenir de réponse, car la cause profonde de leurs maux n’est pas identifiée. « De nombreux patients ont changé de médecin, mais ne se sont pas rétablis car la cause principale n’a pas été détectée », a-t-il souligné.
Pour confirmer un diagnostic de tuberculose extrapulmonaire, les médecins ont recours à des examens complémentaires tels que des tomodensitogrammes (scanner), des imageries par résonance magnétique (IRM), des biopsies ou des analyses de fluides corporels. Un traitement rapide et adapté est essentiel, car tout retard peut entraîner des complications graves, en particulier si l’infection atteint le système nerveux central.
Il est important de noter que la transmission de la tuberculose ne se fait que par les personnes atteintes de tuberculose pulmonaire active, et non par la tuberculose extrapulmonaire. Les personnes souffrant de tuberculose osseuse ou glandulaire ne sont donc pas contagieuses par voie aérienne.
La sensibilisation est primordiale. En cas de symptômes inhabituels, tels qu’une grosseur persistante, des douleurs osseuses chroniques ou des maux de tête persistants sans cause apparente, il est crucial de ne pas les ignorer. Il pourrait s’agir d’un signal d’alarme indiquant la présence d’une infection.
