MORGANTOWN, Virginie-Occidentale – Les Mountaineers de Virginie-Occidentale ont créé la surprise en dominant les Jayhawks du Kansas (85-75) ce samedi, grâce à un impressionnant retour en seconde période marqué par un 16-0 dévastateur.
- Une série de 16-0 en sept minutes a permis à la Virginie-Occidentale de renverser la situation face à une équipe du Kansas initialement en tête.
- Honneur Huff a été le meilleur marqueur de la Virginie-Occidentale avec 23 points, dont 17 en seconde période.
- Cette victoire marque la première victoire significative de Virginie-Occidentale dans le championnat sous la direction de l’entraîneur Ross Hodge.
Les Jayhawks semblaient avoir le contrôle du match après un tir à trois points de Tre White, leur donnant une avance de 59-51 à 14 minutes et 55 secondes de la fin. Cependant, l’équipe du Kansas a ensuite connu une panne offensive spectaculaire, manquant ses huit tirs suivants. La Virginie-Occidentale a su profiter de cette période de faiblesse pour prendre l’ascendant.
L’entraîneur de Virginie-Occidentale, Ross Hodge, a souligné l’importance de la discipline de son équipe.
« Je pensais que notre discipline s’améliorait au fil du match. C’est ce qui était frustrant au début, c’est que nous ne faisions tout simplement pas ce qu’on nous demandait de faire. »
Ross Hodge, entraîneur de Virginie-Occidentale
Il a également insisté sur la nécessité de trouver des solutions pour contrer la puissance offensive du Kansas.
Après le panier de White qui a mis fin à la disette du Kansas, la Virginie-Occidentale a rapidement creusé l’écart. Un tir à trois points spectaculaire d’Honneur Huff, suivi d’un lancer franc après une faute de Darryn Peterson, a porté l’avance à 10 points. Jasper Floyd a ensuite ajouté un lay-up, et l’écart est revenu à deux chiffres après avoir résisté à une tentative de retour du Kansas, ramenant le score à 73-67.
Le centre Harlan Obioha a ensuite réalisé un panier crucial en capturant le rebond d’un tir manqué de Brenen Lorient. White a ensuite manqué un tir, et Honor Huff a obtenu deux lancers francs après une faute de Melvin Council Jr., portant l’avance à 10 points. Une faute technique sifflée contre le banc du Kansas a permis à Huff de marquer deux lancers francs supplémentaires, portant l’écart à 12 points à 34 secondes de la fin.
La défense de la Virginie-Occidentale en seconde période a été déterminante. Les Mountaineers ont limité le Kansas à seulement 31% de réussite aux tirs, et l’équipe adverse n’a marqué que sur 13 de ses 30 possessions. WVU, de son côté, a affiché un taux de réussite de 63,6% en marquant sur 21 de ses 33 possessions.
Hodge a mis en évidence la difficulté de contenir l’attaque du Kansas.
« La quantité de force qu’ils exercent sur la jante… Je parlais à notre équipe avant le match, et c’est vraiment comme trois Chance Moore viennent vers vous constamment. Nous nous sommes un peu dispersés et n’avons tout simplement pas gardé le ballon hors de la peinture pendant tant de minutes (en première mi-temps). »
Ross Hodge, entraîneur de Virginie-Occidentale
Il a ajouté que l’équipe a finalement réussi à mieux défendre la raquette et à capter les rebonds.
Honneur Huff a mené les Mountaineers avec 23 points, Brenen Lorient a contribué avec 18 points et six passes décisives, Eaglestaff a marqué 12 points, et Harlan Obioha a réalisé un double-double avec 11 points et 10 rebonds. WVU a globalement affiché 48,2% de réussite aux tirs et 42,3% à trois points, réussissant 11 de ses 26 tentatives. L’équipe a également été efficace aux lancers francs, en réussissant 21 sur 29, contre 15 sur 18 pour le Kansas.
Darryn Peterson, considéré comme un espoir prometteur pour la prochaine draft de la NBA, a été le meilleur marqueur du Kansas avec 23 points, mais il a eu du mal à influencer le jeu en seconde période. Tre White a ajouté 18 points et Melvin Council Jr. en a marqué 11. Cette défaite est la troisième consécutive du Kansas face à la Virginie-Occidentale, après une victoire de WVU 91-85 le 20 janvier 2024.
Le Hope Coliseum s’est avéré être un terrain difficile pour le Kansas, avec un bilan de 5-8 dans cette salle. La foule, forte de 13 743 spectateurs, a célébré la victoire avec les joueurs et les entraîneurs en chantant « Take Me Home, Country Roads ».
Hodge a salué le soutien du public.
« Une foule spéciale, un bâtiment complet, des informations à midi et (les partisans) vous aident avec ces courses et ces séquences lorsque nous ne jouions pas très bien. »
Ross Hodge, entraîneur de Virginie-Occidentale
La Virginie-Occidentale (11-5, 2-1) affrontera le n°7 Houston mardi prochain.
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