Au cours des années 1980, l’industrie de la construction a fourni la toile de fond à l’une des comédies télévisées les plus appréciées de Grande-Bretagne. Auf Wiedersehen, Pet a raconté les progrès de trois maçons Geordie alors qu’ils fuirent un pays touché de récession pour chercher du travail à Düsseldorf. C’était alors. Un remaniement contemporain devrait partir à partir d’une prémisse radicalement différente.
Malgré la contribution d’une grande main-d’œuvre migrante, le secteur de la construction moderne est sous-alimenté et ne sous-effectivement en sous-effectif. Les postes vacants annuels totalisent environ 38 000, dont la moitié ne peuvent pas être comblées en raison d’une pénurie de compétences. Pour un gouvernement qui s’est engagé à construire de manière durable 1,5 million de nouvelles maisons et à améliorer l’environnement le stock de logement existant – ainsi qu’à renouveler les infrastructures nationales plus généralement – c’est un problème grave. Le Conseil de formation de l’industrie de la construction a estimé que d’ici 2029, environ 240 000 nouveaux recrues seront nécessaires.
Le secrétaire à l’Éducation, Bridget Phillipson, espère que certains d’entre eux seront des anciens de 10 «nouveaux collèges d’excellence technique», dont les emplacements ont été dévoilés cette semaine. Le gouvernement s’est déjà engagé à investir 600 millions de livres sterling dans la formation de 60 000 travailleurs de la construction d’ici 2029. Les 10 collèges sont remis à 100 millions de livres sterling supplémentaires pour améliorer les compétences d’une future génération de maçon, d’électriciens, de charpentiers et de plombiers.
«Nouveau» l’étire un peu. Tous les collèges existent déjà et ont une expérience dans l’offre de cours de construction. La question de savoir si l’ampleur de l’intervention du gouvernement est adéquate à la taille du défi est, pour dire, pour le moins. Mais la détermination apparente de Mme Phillipson à hiérarchiser le secteur est à la fois nécessaire et bienvenue. Un jeune sur huit n’est pas actuellement en éducation, en emploi ou en formation; Rendre les chemins de carrière professionnels accessibles et attrayants est un impératif social et économique.
Malheureusement, il y a une grande quantité de terrain perdu à rattraper. L’investissement global dans les compétences a baissé de façon calamitaire depuis 2010, et une concentration ministérielle myope sur les universités a vu des collèges d’enseignement supplémentaires traités comme des institutions de deuxième classe. Le programme d’apprentissage de prélèvement introduit par les conservateurs en 2017 a été un échec lamentable, car les employeurs ont investi dans des employés déjà qualifiés plutôt que des opportunités d’entrée de gamme.
Via Skills England – le nouvel organisme qu’il a créé – Labour a décidé de réformer le prélèvement. Mais les comparaisons avec le système d’enseignement professionnel de longue date de l’Allemagne, qui jouit d’un statut élevé et fournit un environnement d’apprentissage arrondi aux étudiants, restent profondément peu flatteurs.
L’industrie de la construction a également ses propres problèmes à résoudre. Les attentes culturelles se sont transformées depuis l’époque où Auf Wiedersehen, Pet a été diffusé. Dans une récente enquête, plus d’un tiers des jeunes n’ont pas considéré un travail dans la construction comme un cheminement de carrière respecté. Plus de la moitié considérait le secteur qui ne se accueille pas pour les femmes. De nombreux employeurs ne parviennent pas à investir dans la formation. Et comme l’utilisation du travail migrant est devenue de plus en plus répandue, il y a eu des preuves de pratiques d’exploitation.
Si des objectifs extrêmement ambitieux de Westminster doivent être atteints, les travailleurs étrangers et les nouveaux talents indigènes seront tous deux nécessaires (une vérité à domicile selon laquelle le gouvernement est déprimant avec détention à reconnaître). Le rendu du secteur de la construction ajusté à des fins doit être considéré comme une mission nationale. La récompense serait un chemin professionnel viable pour des dizaines de milliers de jeunes. Le travail prend au moins un départ.
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