Publié le 13 janvier 2026 à 23h16. Face à la répression des manifestations en Iran et à une coupure d’internet sans précédent, SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, offre un accès gratuit à son service de communication par satellite Starlink aux utilisateurs iraniens.
- SpaceX a activé les comptes Starlink inactifs en Iran et supprimé les frais d’abonnement depuis mardi.
- Cette initiative fait suite à un échange téléphonique entre le président américain Donald Trump et Elon Musk concernant l’accès à Starlink en Iran.
- Les autorités iraniennes tentent de brouiller les signaux Starlink, employant des techniques similaires à celles utilisées contre l’Ukraine.
L’accès à internet en Iran est coupé depuis plusieurs jours, alors que le gouvernement réprime violemment les protestations. Selon des groupes de défense des droits humains, plus de 1 800 manifestants auraient été tués, un chiffre potentiellement sous-estimé en raison des difficultés de communication. Dans ce contexte, Starlink représente une bouée de sauvetage pour les militants et les citoyens cherchant à contourner la censure.
« C’est brancher et se connecter… il suffit de placer [le terminal satellite] quelque part avec une vue dégagée sur le ciel, et c’est parti », a expliqué Ahmad Ahmadian, directeur exécutif de l’organisation technologique à but non lucratif Holistic Resilience, qui est en contact avec des utilisateurs iraniens de Starlink. Il souligne que Starlink est devenu, dans certains cas, « le seul moyen de diffuser des informations » sur la répression.
Bien que l’accès gratuit soit une avancée significative, les experts estiment qu’il ne profitera qu’à une faible proportion de la population iranienne, qui compte 92 millions d’habitants. De plus, le régime iranien dispose de moyens pour perturber le signal Starlink, notamment en utilisant des techniques de brouillage de qualité militaire, similaires à celles employées contre l’Ukraine. Doug Madory, de la société de surveillance des réseaux Kentik, précise que bloquer l’accès à internet pour les Iraniens est relativement simple, car seuls deux opérateurs connectent le pays au réseau mondial.
Malgré les risques, y compris la menace de peines sévères pour l’utilisation de terminaux Starlink, la demande pour cet équipement a augmenté en Iran après les tensions récentes avec Israël, selon M. Ahmadian. Mahsa Alimardani, spécialiste en technologie de l’organisation de défense des droits humains Witness, estime que l’élargissement de l’accès à Starlink pourrait avoir un effet dissuasif sur le régime et contribuer à documenter les atrocités.
« On estime qu’il y a environ 50 000 récepteurs Starlink en Iran. Si cette fenêtre pouvait être élargie, cela pourrait être une aubaine et même un effet dissuasif pour le régime dans ses efforts pour commettre ce qui sera probablement qualifié d’atrocité en cas de black-out. »
Mahsa Alimardani, spécialiste en technologie, Witness
Les États-Unis financent depuis des années des réseaux privés virtuels (VPN) et d’autres outils pour aider les Iraniens à contourner la censure. Cependant, l’administration Trump a récemment réduit le financement de ces programmes, ce qui a créé des difficultés pour certaines organisations. Des responsables du Département d’État ont exprimé leur frustration face à ces coupes budgétaires, soulignant que les paiements sont parfois effectués en retard.
Le Département d’État américain n’a pas souhaité commenter cette situation. La mission permanente de l’Iran auprès des Nations Unies n’a pas répondu aux demandes d’information.