Publié le 24 février 2024 à 16h35. L’ancienne actrice de Broadway Imani Smith, connue pour son rôle dans la comédie musicale Le Roi Lion, est décédée des suites d’une agression au couteau dans le New Jersey. Un homme a été arrêté et inculpé de meurtre.
- Imani Smith, 26 ans, a été retrouvée blessée par arme blanche dimanche à Edison, dans le New Jersey.
- Jordan D. Jackson-Small a été arrêté et accusé de meurtre au premier degré.
- Une collecte de fonds a été lancée pour soutenir la famille de la victime et son jeune fils.
La police du comté de Middlesex a annoncé dimanche le décès d’Imani Smith, une jeune femme de 26 ans, retrouvée blessée par arme blanche à Edison. Selon un communiqué de presse conjoint du procureur du comté, Yolanda Ciccone, et du chef de la police d’Edison, Thomas Bryan, Smith a été transportée à l’hôpital où elle a succombé à ses blessures.
Les enquêteurs ont rapidement identifié et arrêté Jordan D. Jackson-Small, qui a été inculpé de meurtre au premier degré, de mise en danger du bien-être d’un enfant au deuxième degré, de possession illégale d’une arme au troisième degré et au quatrième degré. Le communiqué précise que Smith et Jackson-Small se connaissaient, excluant ainsi la piste d’une agression aléatoire.
Imani Smith s’était fait connaître du public en incarnant la jeune Nala dans la production de Broadway du Roi Lion, entre septembre 2011 et 2012. Elle avait alors marqué les esprits par son talent et son énergie sur scène.
Kira Helper, tante d’Imani Smith, a lancé une page de collecte de fonds en ligne pour venir en aide à sa famille. Elle y décrit le décès d’Imani comme un acte « insensé » perpétré par son petit ami.
« Imani avait toute la vie devant elle. C’était une personne vive, aimante et extrêmement talentueuse. Véritable interprète à triple menace, elle a notamment joué le rôle de la jeune Nala à Broadway dans le film Disney Roi Lion – une expérience qui reflète la joie, la créativité et la lumière qu’elle a mises au monde. »
Kira Helper, tante d’Imani Smith
L’argent collecté servira à soutenir les parents d’Imani, Monique Rance-Helper et Rawni Helper, confrontés à l’épreuve de perdre leur fille tout en devant assumer l’éducation de son fils de trois ans et de leurs deux autres enfants. La famille traverse une période particulièrement difficile.
Imani Smith laisse dans le deuil son fils, ses parents et ses deux jeunes frères et sœurs.
