Publié le 2024-02-29. L’administration Trump prépare un durcissement des conditions d’accès aux prestations sociales pour les immigrants aux États-Unis, une mesure qui pourrait compromettre leur droit au séjour permanent et raviver les tensions autour de la politique d’immigration.
- Le gouvernement américain envisage de considérer toute utilisation passée ou future de prestations publiques comme un facteur défavorable à l’obtention ou au maintien d’une carte verte.
- Cette nouvelle interprétation pourrait inclure des programmes d’aide alimentaire (SNAP) et d’assurance maladie (Medicaid) qui avaient été exclus par l’administration Biden.
- Les organisations de défense des droits des immigrés dénoncent une politique discriminatoire qui risque de dissuader les personnes éligibles de solliciter l’aide dont elles ont besoin.
L’administration Trump s’apprête à modifier en profondeur la définition de la « charge publique », un terme juridique utilisé pour déterminer si un immigrant est susceptible de devenir dépendant de l’aide de l’État. Selon une proposition qui sera publiée ce mercredi au Federal Register, l’utilisation de toute prestation publique, même temporaire, pourrait désormais être prise en compte pour évaluer la demande de résidence permanente.
Les services de citoyenneté et d’immigration américains (USCIS) comptent ainsi revenir sur une politique instaurée par l’ancien président Joe Biden, qui avait limité la portée de ce critère. La nouvelle définition envisagée par l’administration Trump inclurait non seulement les prestations directes, comme l’aide alimentaire (SNAP, ou « bons d’alimentation ») et l’assurance Medicaid, mais aussi les « prestations publiques sous conditions de ressources », qui n’avaient historiquement jamais été prises en compte dans l’évaluation de la charge publique.
Cette initiative suscite de vives inquiétudes parmi les défenseurs des droits des immigrés. Adriana Cadenas, directrice exécutive de la Coalition pour la protection des familles d’immigrants, a déclaré :
« Cette proposition dangereuse met en danger la santé et le bien-être économique de la nation. En créant le chaos et la confusion, cela dissuade les immigrants ayant un statut légal et les citoyens américains de rechercher les soins médicaux et l’aide dont ils ont besoin et auxquels ils ont droit en vertu de la loi fédérale. »
Kica Matos, présidente du National Immigration Law Center, a également critiqué cette initiative, la qualifiant de « nouvelle attaque destinée à semer la peur et la confusion dans les communautés d’immigrés ». Elle a ajouté :
« L’obsession de Trump pour la charge publique est horriblement cohérente avec sa vision de transformer les États-Unis en un pays où seuls les blancs et les riches ont leur place et peuvent prospérer. »
Les organisations de défense des immigrés soulignent que l’administration Trump a déjà fait des déclarations inexactes concernant l’utilisation des prestations sociales par les immigrés. Elles rappellent que les personnes sans statut légal n’ont pas accès aux programmes SNAP, Medicare et Medicaid, à quelques exceptions près.
Le concept d’interdiction de territoire pour cause de charge publique est inscrit dans la loi américaine sur l’immigration et la nationalité. Il permet aux autorités de refuser la citoyenneté ou de modifier le statut des non-citoyens s’ils sont jugés excessivement dépendants de l’aide publique. En 2019, l’administration Trump avait déjà élargi la liste des prestations susceptibles d’être prises en compte, mais cette mesure avait été bloquée par les tribunaux et finalement limitée par la Cour suprême.
L’administration Biden avait abrogé cette règle peu après son entrée en fonction, afin de garantir une plus grande protection aux immigrés. Le projet actuel de l’administration Trump vise à revenir sur cette abrogation et à adopter des critères plus larges pour déterminer si un immigrant est susceptible de devenir une charge pour l’État, ce qui pourrait accroître le risque de décisions arbitraires et renforcer le pouvoir discrétionnaire des agents d’immigration.
Il est important de noter que les citoyens américains, y compris les enfants de non-citoyens, restent éligibles aux programmes sociaux.