La paralysie politique à Washington a des conséquences directes sur les voyages aériens : la Federal Aviation Administration (FAA), l’agence fédérale de l’aviation, prévoit de réduire de 10 % le trafic aérien dans 40 aéroports américains, dont cinq californiens, afin de garantir la sécurité face à la poursuite de la fermeture du gouvernement.
Cette mesure sans précédent, annoncée mercredi, vise à pallier la fatigue croissante des contrôleurs aériens qui travaillent sans salaire depuis le 1er octobre. Les aéroports californiens concernés sont l’aéroport international de Los Angeles, l’aéroport international de l’Ontario, l’aéroport international de San Diego, l’aéroport international d’Oakland et l’aéroport international de San Francisco.
Selon Bryan Bedford, administrateur de la FAA, des milliers de vols à travers le pays pourraient être annulés. « Je n’ai pas, au cours de mes 35 années dans le secteur de l’aviation, connu une situation où nous devions prendre ce genre de mesures », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « Nous entrons dans un territoire inconnu en matière de fermetures du gouvernement. »
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a justifié cette décision par la nécessité de préserver la sécurité des passagers. « Nos contrôleurs aériens, confrontés à des difficultés financières, acceptent des emplois secondaires pour subvenir à leurs besoins », a-t-il expliqué. « Nous ne voulons pas que des pressions en matière de personnel compromettent la sécurité. Notre priorité numéro un est de garantir que vos voyages se déroulent en toute sécurité. »
Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board, a salué la décision de Duffy, soulignant que les pressions s’accumulaient au sein du système. Sur X (anciennement Twitter), elle a déclaré : « C’est la gestion de la sécurité, le fondement même de notre système aéronautique, et c’est la bonne chose à faire. »
À ce stade, la situation reste évolutive et pourrait entraîner des perturbations importantes pour les voyageurs. Près de 13 000 contrôleurs aériens travaillent actuellement sans rémunération en raison de la fermeture du gouvernement.
