Kaboul, Afghanistan – Des affrontements frontaliers intenses ont éclaté entre l’Afghanistan et le Pakistan, faisant au moins 58 morts parmi les soldats pakistanais selon Kaboul, et entraînant la fermeture des principaux points de passage frontaliers. Ces violences, survenues samedi soir et dimanche, témoignent d’une escalade des tensions déjà vives entre les deux pays.
Le gouvernement taliban a affirmé avoir mené des « opérations de représailles réussies » en réponse à ce qu’il considère comme des violations répétées de son territoire et de son espace aérien par le Pakistan. Zabihullah Mujahid, porte-parole en chef du gouvernement, a déclaré lors d’une conférence de presse que les forces afghanes avaient capturé 25 postes de l’armée pakistanaise, tué 58 soldats et blessé 30 autres. « La situation à toutes les frontières officielles et lignes de facto de l’Afghanistan est totalement sous contrôle et les activités illégales ont été largement empêchées », a-t-il ajouté.
Islamabad n’a pas confirmé ces chiffres, mais a accusé l’Afghanistan d’héberger des membres du Tehreek-i-Taliban Pakistan (TTP), un groupe interdit qu’il tient responsable d’attaques meurtrières sur son sol. Kaboul nie catégoriquement ces accusations, affirmant qu’il ne permet pas que son territoire soit utilisé contre d’autres pays.
Avant l’annonce des pertes afghanes, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif avait déjà condamné l’attaque et affirmé que l’armée pakistanaise avait « non seulement donné une réponse appropriée aux provocations de l’Afghanistan, mais avait également détruit plusieurs de ses postes, les forçant à battre en retraite ». Des responsables de la sécurité pakistanaise ont diffusé des images de postes de contrôle présumément détruits en Afghanistan, mais leur authenticité n’a pu être vérifiée de manière indépendante.
Les affrontements ont conduit à la fermeture des points de passage frontaliers de Torkham et de Chaman. Des témoins à Chaman, au Pakistan, ont rapporté avoir entendu des avions de chasse au-dessus de la ville afghane de Spin Boldak, dans la province de Kandahar, et avoir vu de la fumée s’élever après une explosion. Des personnes, dont des réfugiés afghans tentant de quitter le Pakistan, ont été refoulées en raison de la détérioration de la situation sécuritaire.
Plusieurs puissances régionales ont appelé au calme. Le ministère saoudien des Affaires étrangères a publié un communiqué appelant à « la retenue, à éviter toute escalade et à adopter le dialogue et la sagesse pour contribuer à désamorcer les tensions et maintenir la sécurité et la stabilité de la région ». L’Arabie saoudite a récemment conclu un accord de défense mutuelle avec le Pakistan.
Les échanges de tirs se sont concentrés dans plusieurs zones frontalières du nord-ouest de la province de Khyber Pakhtunkhwa, notamment dans les districts de Chitral, Bajaur, Mohmand, Angoor Adda et Kurram. Les forces pakistanaises ont répondu en utilisant des armes lourdes près de Tirah, dans le district de Khyber, et de l’autre côté de la frontière, dans la province afghane de Nangarhar.
L’Afghanistan et le Pakistan partagent une frontière de 2 611 kilomètres (1 622 miles) connue sous le nom de ligne Durand, que l’Afghanistan n’a jamais reconnue. Des escarmouches sporadiques ont déjà eu lieu par le passé, mais les affrontements de ce week-end marquent une escalade significative des tensions.
