Les Lakers de Los Angeles devront se passer de leur star LeBron James pour leur déplacement à Boston vendredi soir. L’absence de James s’ajoute à celle de Luka Doncic, déjà forfait pour des raisons personnelles.
L’équipe a annoncé que James souffre de sciatique, une affection qui l’a déjà limité à seulement six matchs sur les 21 disputés cette saison. Il est également confronté à une blessure au pied gauche. L’annonce intervient après une victoire serrée face aux Raptors de Toronto jeudi soir, obtenue sur le fil grâce à une passe décisive de James à Rui Hachimura pour un tir à trois points au buzzer.
Lors de ce match à Toronto, James n’a marqué que huit points, une performance inhabituelle pour le joueur, qui n’avait pas affiché un score inférieur à dix points depuis 2007, mettant ainsi fin à une série de 1 297 matchs consécutifs en double chiffres. Il a affiché un faible pourcentage de réussite, avec seulement 4 paniers réussis sur 17 tentatives, et a manqué ses cinq tentatives de tirs à trois points.
Malgré ce faible rendement, James a affirmé ne pas regretter sa décision de passer le ballon plutôt que de tenter un tir pour gagner le match et préserver sa série. Il a souligné l’importance de prendre la bonne décision collectivement. « Je joue simplement le jeu de la bonne manière », a-t-il déclaré. « On fait toujours le jeu juste. C’est comme ça qu’on m’a appris à jouer. J’ai fait ça toute ma carrière… Une fois qu’ils ont doublé (Reaves) et que le ballon est venu vers moi, j’ai compris qu’il s’agissait d’un jeu de chiffres. Nous avions un avantage de 4 contre 3 et j’essayais simplement de mettre le ballon sur la cible au bon moment. »
La victoire face aux Raptors a été rendue possible grâce à la performance exceptionnelle de Rui Hachimura, qui a marqué le tir décisif, mais aussi grâce à Austin Reaves, qui a accumulé 44 points, 10 rebonds et 5 passes décisives.
Par ailleurs, Marcus Smart, le meneur des Lakers, également ancien joueur des Celtics, sera absent pour ce match en raison d’une élongation musculaire au niveau lombaire gauche. Luka Doncic, quant à lui, est en Slovénie pour la naissance de son deuxième enfant.