New York – L’Alabama, 15e au classement, a remporté une victoire convaincante 103 à 96 face à Saint-Jean, classé 5e, ce samedi après-midi au Madison Square Garden. La performance de Labaron Philon Jr., auteur de 25 points, a été déterminante pour assurer ce succès lors d’un premier test de la saison face à une équipe de calibre national.
Philon a scellé la victoire en réussissant un tir à trois points crucial à deux minutes de la fin, portant le score à 98 à 88 en faveur de l’Alabama. Il a affiché une adresse remarquable, réussissant 10 de ses 17 tentatives. L’équipe de l’Alabama a pris l’ascendant en fin de première mi-temps, a résisté au retour de Saint-Jean et a su conclure efficacement dans les dernières minutes.
Aden Holloway, de retour après avoir manqué le premier match de la saison en raison d’une blessure au poignet, a contribué avec 21 points. Taylor Bol Bowen et Latrell Wrightsell ont également été précieux, inscrivant chacun 17 points. L’Alabama (bilan de 2 victoires pour 0 défaite) a affiché un taux de réussite au tir de 48,1 %.
Ce match marque le début d’une série exigeante pour le Crimson Tide, qui affrontera Purdue, Illinois et Gonzaga dans les prochains jours. Holloway et Wrightsell ont combiné pour réussir 15 de leurs 31 tirs, dont six des 11 tirs à trois points réussis par l’Alabama lors de cette première apparition au Madison Square Garden depuis la saison 2013-2014.
Du côté de Saint-Jean (bilan de 1 victoire pour 1 défaite), Chris Ejiofor a été le meilleur marqueur avec 27 points, mettant fin à une série de 12 victoires consécutives de l’équipe au MSG. Bryce Hopkins a ajouté 19 points et Ian Jackson en a marqué 14. Bien que Saint-Jean ait affiché un taux de réussite au tir de 49,2 %, l’équipe a manqué 12 lancers francs.
L’Alabama a terminé la première mi-temps sur une série de 16 à 6, prenant ainsi une avance de 53 à 44 grâce à un tir à trois points de Holloway juste avant la mi-temps. Au début de la seconde mi-temps, l’Alabama a maintenu une avance de 10 points, mais Saint-Jean est revenu dans le match, prenant même l’avantage 81 à 80 grâce à un tir à trois points de Si je dis avec 8 minutes et 13 secondes à jouer.
L’Alabama accueillera Purdue jeudi prochain, tandis que Saint-Jean recevra Guillaume et Marie samedi soir.
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