L’ancien gouverneur de la Banque centrale du Liban, Riad Salameh, a été libéré sous caution de 14 millions de dollars américains (environ 10 millions de livres sterling) après un an de détention préventive. Il est accusé de corruption et de détournement de fonds, des accusations qui ont contribué à l’effondrement économique du pays.
M. Salameh, âgé de 75 ans, a quitté ses fonctions en 2023 après trente ans à la tête de la Banque centrale, une période marquée par des enquêtes dans plusieurs pays européens concernant des allégations de crimes financiers. Il est désormais confronté à plusieurs procédures pénales, tant au Liban qu’à l’étranger.
Le Liban l’accuse d’avoir détourné 42 millions de dollars américains (environ 31 millions de livres sterling) et l’a également mis en examen pour enrichissement illicite, notamment en lien avec la location d’un appartement en France. Selon l’accusation, cet appartement aurait servi de bureau de substitution à la Banque centrale et aurait été loué à son ancienne partenaire pour environ 500 000 dollars américains (environ 373 000 livres sterling) par an.
La santé de M. Salameh s’est dégradée pendant sa détention, et il a été hospitalisé en dehors de Beyrouth avant sa libération vendredi. Le tribunal a rejeté la demande de remise en liberté sans caution, fixant le montant de la caution à 14 millions de dollars américains et lui imposant une interdiction de voyager.
Son avocat, Marc Habka, a déclaré aux journalistes que son client était en mauvaise santé et que « nous avons présenté au tribunal toutes les preuves » pour prouver son innocence. Il a ajouté : « C’est le droit du peuple libanais de savoir, à la fin. Si Riad Salameh est impliqué (dans les crimes présumés), il sera condamné. Si d’autres personnes sont impliquées, elles seront condamnées. Et s’il est innocent, il sera acquitté. »
L’effondrement économique du Liban, qui a débuté fin 2019, a entraîné la perte des économies de nombreux déposants et une forte dévaluation de la monnaie nationale. M. Salameh, initialement salué pour son rôle dans la stabilisation de l’économie libanaise après la guerre civile (1975-1990), est aujourd’hui largement tenu pour responsable de cette crise.
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