Publié le 6 décembre 2023 16:34. Lando Norris a dominé les essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi, devançant de justesse le champion du monde Max Verstappen, tandis que des tensions mineures ont éclaté entre les deux pilotes concernant un incident en piste.
- Lando Norris a réalisé le meilleur temps des essais libres, avec un avantage de 0,363 seconde sur Max Verstappen.
- Un incident en piste entre Norris et Verstappen a suscité l’ire du pilote McLaren, qui a estimé avoir failli être percuté.
- Oscar Piastri, coéquipier de Norris chez McLaren, a rencontré des difficultés à trouver le rythme, mais reste confiant pour la suite du week-end.
Lando Norris a affiché une performance impressionnante sur le circuit de Yas Marina, plaçant sa McLaren en tête du classement des temps avec un chrono de référence. Le champion du monde en titre, Max Verstappen (Red Bull), a dû se contenter de la deuxième place, accusant un retard de 0,363 seconde. Cette performance encourageante pour Norris intervient alors que McLaren semble avoir trouvé un bon équilibre pour ce week-end de course.
Les essais libres n’ont pas été sans incident. Max Verstappen a été pointé du doigt par les commissaires sportifs pour avoir gêné Lando Norris lors d’un tour rapide. Le champion néerlandais a expliqué que cette situation était due à une information erronée communiquée par son ingénieur de course. Norris, visiblement agacé, s’est exclamé à la radio :
« Que fait ce type ? J’ai failli m’écraser ! »
Lando Norris, pilote McLaren
Malgré cet incident, les commissaires ont décidé de ne pas engager d’enquête plus approfondie.
Le coéquipier de Norris chez McLaren, Oscar Piastri, a connu une journée plus difficile. Après avoir passé la matinée au garage pour des réglages, il n’a pas réussi à retrouver le rythme qu’il avait affiché lors du week-end précédent au Qatar, où une erreur stratégique de l’équipe l’avait privé de la victoire. Piastri a cependant exprimé son optimisme, estimant qu’il lui suffisait d’apporter quelques ajustements à sa monoplace.
« Je trouve mes marques. Il y a clairement des choses à essayer et à améliorer pour demain, mais après une seule séance, ce n’est pas trop mal. »
Oscar Piastri, pilote McLaren
Norris, bien que satisfait de son temps, a tempéré l’enthousiasme, soulignant qu’il souhaitait encore améliorer le comportement de sa voiture.
« Évidemment, d’après le temps, les choses semblent bonnes pour le moment, mais je veux encore un peu plus de la voiture. Je ne suis pas complètement heureux, ni complètement confiant. »
Lando Norris, pilote McLaren
Il a également rappelé que les qualifications, où les écarts sont souvent minimes, approchent à grands pas.
Du côté de Red Bull, Max Verstappen a exprimé son mécontentement concernant les réglages de sa monoplace, se plaignant de problèmes généralisés. Son ingénieur de course, Gianpiero Lambiase, a tenté de comprendre les difficultés rencontrées par le champion du monde.
George Russell (Mercedes) a réalisé le troisième meilleur temps lors des essais libres, confirmant la compétitivité de sa monoplace. Zak Brown, le directeur de McLaren, a par ailleurs évoqué la possibilité d’utiliser des ordres d’équipe pendant la course, si l’un des pilotes avait clairement un avantage sur l’autre.
« Si, au fur et à mesure que la course se déroule, il devient clair qu’un de nos pilotes a de bien meilleures chances que l’autre, alors nous sommes une équipe qui veut remporter le championnat des pilotes et nous courrons en conséquence, pour faire tout ce que nous pouvons pour placer ce pilote devant et essayer de gagner la course. »
Zak Brown, directeur de McLaren
Il a précisé que de tels ordres ne seraient envisagés que si la victoire de l’un des pilotes était compromise.
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