L’armée israélienne a utilisé une bombe de 500 lb (230 kg) – une arme puissante et aveugle qui génère une vague de souffle massive et disperse des éclats d’obus sur une large zone – lorsqu’il a attaqué une cible dans un café bondé en bord de mer à Gaza lundi, des preuves vues par le Guardian ont révélé.
Des experts en droit international ont déclaré que l’utilisation d’une telle munition malgré la présence connue de nombreux civils non protégés, y compris les enfants, les femmes et les personnes âgées, était presque certainement illégale et peut constituer un crime de guerre.
Des fragments de l’arme des ruines du café Al-Baqa photographié par le Guardian ont été identifiés par des experts en munitions comme des parties d’une bombe générale de 230 kg de MK-82, un aliment de base de nombreuses campagnes de bombardement au cours des dernières décennies.
Le grand cratère laissé par l’explosion était une preuve supplémentaire de l’utilisation d’une bombe importante et puissante comme le MK-82, ont déclaré deux experts en munitions.
Un porte-parole des Forces de défense d’Israël (FDI) a déclaré que l’attaque contre le café était en cours d’examen et qu’avant la grève, des mesures ont été prises pour atténuer le risque de nuire aux civils en utilisant une surveillance aérienne “.
Des responsables médicaux et autres ont déclaré que entre 24 et 36 Palestiniens avaient été tués lors de l’attaque contre le café et des dizaines de plus ont été blessées. Les morts comprenaient un cinéaste bien connu et un artiste, une femme au foyer de 35 ans et un enfant de quatre ans. Parmi les blessés, il y avait un garçon de 14 ans et une fillette de 12 ans.
En vertu du droit international basé sur les conventions de Genève, il est interdit à une force militaire de lancer des attaques qui provoquent une «perte accessoire de la vie civile» qui est «excessive ou disproportionnée» à l’avantage militaire.
Ce qui est considéré comme acceptable est ouvert à l’interprétation, mais les experts ont déclaré que seule une cible dont l’élimination pourrait avoir un impact très significatif sur le cours d’un conflit pourrait justifier la mort de dizaines de civils.
Le café avait deux étages – une terrasse supérieure ouverte et un étage inférieur avec de larges fenêtres sur la plage et la mer – et des approches clairement visibles d’en haut.
Un gros plan d’un fragment de bombe des ruines d’Al-Baqa Cafe. Photographie: Enas Tantesh / The Guardian
Gerry Simpson, de Human Rights Watch, a déclaré: «L’armée israélienne n’a pas dit exactement qui il visait, mais il a déclaré qu’il avait utilisé la surveillance aérienne pour minimiser les victimes civiles, ce qui signifie qu’elle savait que le café grouillait de clients à l’époque.
«Les militaires auraient également su que l’utilisation d’une grande bombe guidée par l’air tuerait et y mènerait de nombreux civils. L’utilisation d’une arme aussi importante dans un café manifestement encombré risque qu’il s’agissait d’un crime de guerre illégal.»
Le Dr Andrew Forde, professeur adjoint de droit des droits de l’homme à l’Université de Dublin City, a déclaré que la grève était choquante. «Lorsque vous voyez une situation où il y a des munitions lourdes utilisées, en particulier [in a] Espace civil encombré, même avec le meilleur ciblage du monde… qui créera nécessairement un résultat aveugle qui n’est pas conforme aux conventions de Genève », a-t-il déclaré.
Le café familial Al-Baqa a été fondé il y a près de 40 ans et était bien connu comme un lieu de loisirs pour les jeunes et les familles de Gaza City. Il a servi une petite sélection de boissons gazeuses, de thé et de biscuits.
Bien que la grande majorité de la population de 2,3 millions de Gaza souffre de manière intensive de la malnutrition croissante et de la menace continue de la famine, certains ont des économies ou des salaires qui leur permettent de fréquenter les quelques cafés restants.
La zone portuaire où se trouvait le café Al-Baqa n’était couverte par aucune des ordonnances d’évacuation émises par les FDI pour avertir des opérations militaires imminentes.
Un cratère sur les lieux de la frappe aérienne de lundi. Photographie: Mahmoud Issa / Reuters
Marc Schack, professeur agrégé de droit international à l’Université de Copenhague, a déclaré: «Il est presque impossible de voir comment cette utilisation de ce type de munition peut être justifiée. Si vous parlez de 20, 30, 40 ans ou plus puis dans des circonstances exceptionnelles. »
Trevor Ball, chercheur en armes et ancienne technicienne d’élimination des munitions explosives de l’armée américaine, a identifié une section de queue JDAM et une batterie thermique qui, selon lui, a suggéré qu’un MPR500 ou une bombe MK-82 a été abandonné.
Un autre expert ayant une vaste expérience des conflits récents a identifié la bombe de la même manière. Un tiers a déclaré qu’ils ne pouvaient pas faire une évaluation fiable à partir des images qui leur étaient présentées.
Israël a un large éventail de munitions et a fréquemment utilisé des armes beaucoup plus petites pour des frappes de précision contre des individus à Gaza, au Liban et dans sa récente offensive aérienne en Iran.
La FDI a déclaré dans une longue déclaration plus tôt cette année que même les mesures les plus sophistiquées employées pour évaluer les dommages civils n’étaient presque jamais parfaites et que son choix de munitions était «une question professionnelle qui subisse de la nature de l’objectif de la grève».
Le communiqué indique: “Bien que certaines cibles conviennent aux charges utiles plus petites, d’autres peuvent nécessiter des munitions plus lourdes pour réussir la mission – par exemple, lorsqu’ils ont l’intention de détruire des structures construites avec certains matériaux durs, de grandes structures ou un tunnel souterrain.”
Mardi, un porte-parole du gouvernement israélien a déclaré que les FDI “ne ciblent jamais jamais des civils”.
Israël a accusé à plusieurs reprises le Hamas d’utiliser des civils comme boucliers humains, une accusation que le groupe islamiste militant nie.
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